Intersectional Identity and Heritage Language: Latinx Jewish Families and Their Educational Choices

Abstract

This study was intended to find out how Latinx Jewish families navigate their intersectional identities as they make educational and other socialization choices for their children regarding heritage language and culture. Using a qualitative, ethnographic approach, the study focused on six women, all mothers of young children living in San Francisco/Bay Area, who have chosen to transmit Jewish and Latinx cultures and Spanish language to their children. Data analysis involved thematic coding and a grounded theory approach. The findings suggest that parents’ (in this case, mothers’) diasporic and minoritized cultural experiences play a large role in shaping their heritage language and culture ideologies, goals, strategies, and practices. Their remarkable ability to curate a positive culture for their children in turn addresses some of the personal and intergenerational traumas, concerns, and great cultural assets that are part of their intersectional identities. The study presents an innovative model for a “Heritage Language and Culture Transmission Process for Parents” and includes recommendations and future directions for research, public policy, and community-level interventions.

Alternate abstract:

Esta investigación se dedica a entender cómo familias Judeo-Latinas desarrollan sus identidades interseccionales al hacer decisiones sobre la formación cultural de sus hijos(as). Usando métodos cualitativos y etnográficos, el estudio se enfoca en seis madres de niños jóvenes que viven en el area de la Bahia/San Francisco, y quienes se han comprometido en transmitirles a sus hijos(as) la cultura Judía tanto como la Latina, y promover el uso y aprendizaje del Español como lengua de herencia. Análisis de los datos fue a base de codificación de temas, y teoría emergente. Los resultados sugieren que para padres de familia, y en este caso son madres, sus experiencias de diáspora y de ser una minoría cultural asumen un importante papel en definir sus ideologías, metas, estrategias, y métodos de transmitirles a sus hijos(as) culturas y lenguaje de herencia. Las madres que participaron en el estudio demuestran una gran habilidad de generar recursos y experiencias culturales para su familia que le dan respuesta a las mismas inquietudes, esperanzas, y hasta traumas personales y generacionales que llevan dentro. El estudio postula un nuevo marco teórico, "Proceso de Transmisión de Idioma y Lengua de Herencia para Padres de Familia" e incluye recomendaciones y direcciones a futuro de investigación, políticas públicas, e intervenciones comunitarias con respecto a la educación, identidad, y patrimonio cultural.