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Abstract
Depuis près de deux décennies, la gouvernance du développement local connaît un essor de plus en plus important. Il est donc légitime de le qualifier de véritable mode de gestion territoriale et de coordination des rapports entre les acteurs d'une municipalité régionale de comté (MRC).
En effet, ce sont les différents débats entourant les phénomènes tels que la mondialisation, la décentralisation politique, le partage du pouvoir, les rapports entre l'État et la société civile, la démocratie participative, le développement responsable et la quête d'autonomie décisionnelle sur le plan local qui continuent de renforcer le rôle de la gouvemance au sein des organisations publiques et privées.
Considérée à la fois comme un système social, politique, technique et organisationnel, la « gouvernance locale » devient, ainsi, légitime et se taille une place privilégiée dans tous les domaines de la société contemporaine, y compris ceux de la gestion du secteur municipal. Une de ses forces est qu'elle contribue à la transformation des mécanismes de gestion et des principes de coordination en vue de les rendre plus efficients, démocratiques et synergiques.
Par ailleurs, la gouvemance synergique du développement local (GSDL) d'une MRC est une notion très récente qui vise à améliorer les capacités organisationnelles, l'équilibre démocratique territorial, le développement des compétences humaines, les rapports entre les acteurs et à accroître la participation plurielle à la prise de décisions ainsi que la gestion concertée et stratégique du territoire.
Toute fois, pour rendre la gouvernance locale plus synergique, il faut, notamment, agir à la fois sur les actions individuelles et collectives et sur l'ensemble des processus supportant la notion du développement local. Cela demeure un processus lent, délicat et complexe étant donné qu'il intervient principalement sur le système des valeurs des collectivités et des activités humaines. Cette recherche a donc pour but de proposer un modèle contextuel visant à développer les assises d'une gouvernance synergique qui peut favoriser le développement local des municipalités régionales de comté.
L'objectif initial de cette thèse a été de comprendre et d'identifier les mécanismes et les principes sur lesquels repose le concept de gouvemance pour, par la suite, le présenter sous son mode synergique comme stratégie de développement local des MRC. Pour atteindre cet objectif, nous avons mené une recherche qualitative, inductive et exploratoire. Éclairés par le pragmatisme, nous avons conduit cette recherche en deux phases. Lors de la première phase, nous avons passé en revue, et ce, de façon détaillée, la littérature sur la gouvernance et le développement local. Lors d'une seconde phase, nous avons mené quatre études de cas dans des MRC à caractère rural : la MRC de Nicolet-Yamaska, la MRC de l'Érable, la MRC de Maskinongé et la MRC des Chenaux. Notre présence sur le terrain confère à notre modèle de gouvernance synergique une validité scientifique et une solidité conceptuelle permettant de renforcer les capacités de gouvemance des autres MRC du Québec. Cette stratégie de recherche nous a, par conséquent, permis de proposer une réponse à la question générale de recherche, à savoir : la gouvemance synergique peut-elle constituer une stratégie de développement local des MRC?
Cette thèse conclut que le concept de gouvemance synergique est, en soi, un processus participatif et de construction sociale qui se conduit selon des critères associés à trois dimensions majeures d'ordre politique, organisationnel et social. Chacune de ces dimensions comporte des principes et des mécanismes qui doivent, de façon continue, être évalués par l'ensemble des acteurs du milieu.