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La colaboración intersectorial en el ámbito de la promoción de la salud no es una idea nueva. BRAC Bangladesh, una de las organizaciones no gubernamentales más grandes del mundo ha demostrado que todos los sectores que no son el de la salud propiamente dicha pueden constituir una plataforma eficaz para promover la educación para la salud. Tres documentos clásicos y pioneros, a saber, la Constitución de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Declaración de Alma Ata y el Informe Lalonde ya subrayaban la necesidad de que el sector sanitario colaborase con los demás sectores (1) como la agricultura, el medio ambiente, la enseñanza, la justicia, etc. El informe de la Comisión sobre Determinantes Sociales de la Salud de la OMS ratificó todavía más esta propuesta. El informe mostró que los factores sociales, políticos y económicos también forman parte de la cadena causal de la patogénesis humana (2). Estos documentos fundamentales han legitimado cada vez más la colaboración intersectorial para abordar estas cuestiones. El informe de la conferencia internacional celebrada en 1997 sobre Acción Intersectorial en favor de la Salud (IAH, en sus siglas en ingles) aprobó la definición siguiente:
...una relación reconocida entre parte o partes del sector sanitario y parte o partes de otro sector que se constituye para adoptar medidas respecto de una cuestión concreta con el fin de lograr resultados de salud... de una forma que resulta más efectiva, eficiente o sostenible que lo que conseguiría el sector sanitario actuando a solas (3).
A los expertos en salud pública, a pesar de reconocer formalmente la utilidad de las intervenciones realizadas en colaboración con otros campos, a menudo les cuesta reconocer o apreciar los logros que se obtienen en el ámbito de la salud gracias a otros sectores. De modo similar, los académicos de la salud pública a menudo no acaban de incorporar los valiosos conocimientos que generan y practican otras disciplinas, que podrían resultar útiles para mejorar la salud de la población.
Existe poca literatura sobre las diversas modalidades de la Acción Intersectorial en favor de la Salud y sobre sus posibilidades. Los autores toman los ejemplos de la vida real partiendo de su experiencia trabajando en BRAC, una de las ONGs más grandes del mundo y su organización hermana,...