Los cronistas de la americanización: Representación y discurso colonial en Puerto Rico (1898–1932)

Abstract

El principal objetivo de este trabajo ha sido reflexionar sobre el discurso colonial estadounidense según lo expresaron diversos libros sobre Puerto Rico publicados desde la invasión de la Isla en 1898 y las primeras décadas del siglo XX. Estos textos expresan los fundamentos ideológicos que sostuvieron este discurso de superioridad cultural y que sirvió de justificación para la intervención colonial de Estados Unidos en Puerto Rico. Enmarcados en los valores propios de la Modernidad y la Civilización Occidental, el principal concepto que describe este proceso fue conocido desde entonces como americanización. Éste, a su vez, fue el término que recogió las aspiraciones modernas de los puertorriqueños y propulsó la misión civilizatoria de los estadounidenses.

Estos textos con un lenguaje científico y racional, expresaron los prejuicios propios del darwinismo social, el racialismo y el determinismo geográfico para calificar al otro como un ser atrasado e inmoral necesitado de la ayuda del occidental para que lo guíe en ese proceso. Identifico tres momentos en el discurso colonial estadounidense en Puerto Rico. En un inicio, tras la invasión demostraron un énfasis en las espectativas lucrativas de la nueva posesión insular y relacionaron la americanización con el sistema económico capitalista, según su perpspectiva, el terreno propicio para el mejor desarrollo de la civilización. Durante la primera década del siglo XX, durante el inicio de la política de americanización, el discurso toma un lenguaje religioso, en el sentido de que es expresado como una misión evangelizadora en la que los puertorriqueños tendrían que abandonar su pasado hispano para superar su condición tropical e inferioridad cultural y racial para poder convertirlos en americanos. Para la década de 1920 se percibe una revalorización de la herencia hispana que es cónsona con la política panamericanista de Estados Unidos con relación a los países hispanoamericanos. Finalmente examino y reflexiono sobre el concepto y la idea de la americanización en los ensayos de identidad puertorriqueña durante el siglo XX en Puerto Rico y cómo trataron de conciliar el conflicto espiritual (lo hispano versus lo anglosajón) al interior de la identidad puertorriqueña.

Palabras calve: historia de Puerto Rico; siglo XX; discurso colonial; americanización; civilización occidental; tropicalismo; medicina tropical; racialismo; identidad.

Abstract (AI English translation)

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The main objective of this work has been to reflect on the American colonial discourse as expressed by various books about Puerto Rico published since the invasion of the Island in 1898 and the first decades of the 20th century. These texts express the ideological foundations that sustained this discourse of cultural superiority and that served as justification for the colonial intervention of the United States in Puerto Rico. Framed in the values of Modernity and Western Civilization, the main concept that describes this process was known since then as Americanization. This, in turn, was the term that captured the modern aspirations of Puerto Ricans and propelled the civilizational mission of the Americans.

These texts, with a scientific and rational language, expressed the prejudices of social Darwinism, racialism and geographical determinism to classify the other as a backward and immoral being in need of the help of the Westerner to guide him in this process. I identify three moments in the American colonial discourse in Puerto Rico. Initially, after the invasion, they demonstrated an emphasis on the lucrative expectations of the new island possession and related Americanization to the capitalist economic system, according to their perspective, the favorable terrain for the best development of civilization. During the first decade of the 20th century, during the beginning of the Americanization policy, the discourse took on a religious language, in the sense that it was expressed as an evangelizing mission in which Puerto Ricans would have to abandon their Hispanic past to overcome their condition. tropical culture and cultural and racial inferiority in order to turn them into Americans. By the 1920s, a revaluation of the Hispanic heritage was perceived, which was consistent with the Pan-American policy of the United States in relation to Hispanic American countries. Finally, I examine and reflect on the concept and idea of Americanization in the Puerto Rican identity essays during the 20th century in Puerto Rico and how they tried to reconcile the spiritual conflict (the Hispanic versus the Anglo-Saxon) within the Puerto Rican identity.