BIOGRAFIA PUTIN CUNOSCUTA A LUI JACK CORBU, UN VICE-CONSUL BRITANIC LA BRAILA (1880-1938)/THE LITTLE-KNOWN BIOGRAPHY OF JACK CORBU, A BRITISH VICE-CONSUL TO BRAILA (1880-1938)

Abstract

This study is based on some documents stored in the diplomatic archives of the Diplomatic Corps in Braila and Galati. In 1925, Jack the Crow C, a Jewish entrepreneur in Romania, became vice consul of Great Britain in Braila. The interest shown by the British political and economic circles for the trade and navigation at the Lower Danube represented a constant of the Romanian - British relationship in interwar period. The question of the foreign consulates from the area of the Lower Danube has been treated insufficiently in the Romanian historiography. In this line, the author presents the influence of the Jack the Crow's family in international trade at the Lower Danube..

Headnote

THE LITTLE-KNOWN BIOGRAPHY OF JACK CORBU, A BRITISH VICE-CONSUL TO BRAILA (1880-1938)

Rezumat. Acest studiu se bazeazâ pe únele documéntele stocate ín arhivele diplomatice ale Corpului Diplomatie ín Bräila §i Galafi. In 1925, Jack Corbu, un antreprenor evreu din România, a devenit vice-consul al Marii Britanii ín Bräila. Interesal manifestai de cátre cercurile politice §i economice, comerciale §i de navigafie britanice de la Dunärea de Jos a reprezentat o constantâ a relafiilor romano - britanice ín perioada interbelicá. Problema consulatelor sträine din zona Dunärii de Jos a fast tratatâ insuficient ín istoriografia romäneaseä. In acest sens, autorul prezintâ influenfa familiei Corbu în comerful intemafional de la Dunärea de Jos.

Cuvinte cheie: Jack Corbu, Bräila, Dunärea maritima, comerf, genealqpe.

Abstract.

This study is based on some documents stored in the diplomatic archives of the Diplomatic Corps in Braila and Galati. In 1925, Jack the Crow C, a Jewish entrepreneur in Romania, became vice consul of Great Britain in Braila. The interest shown by the British political and economic circles for the trade and navigation at the Lower Danube represented a constant of the Romanian - British relationship in interwar period. The question of the foreign consulates from the area of the Lower Danube has been treated insufficiently in the Romanian historiography. In this line, the author presents the influence of the Jack the Crow's family in international trade at the Lower Danube..

Keywords: Jack Corbu, Braila, Danube maritime, trade, genealogy.

Povestea de fajä îçi are originile într-o epocä în care coräbiile cu pânze începeau sä fie înlocuite de vasele cu aburi, iar lumea se confrunta eu frei mari problème: revoluta industrial, statele nationale §i chestiunea evreiascâ. Pentru mul^i nevoia curentä de a suparaviefui sau de a-çi lärgi perimtrul în care îçi desfa§urau afacerile i-a cäläuzit cätre "California Europei" într-o permanentä "goanä dupä aur". Subiectul pe care ne dorim sä-1 tratäm în aceste rânduri are legäturä cu tóate acestea.

Familia Corbu a început afacerile în 1866 de-a lungul Märii Negre. Ace§tia s-au îndelenticit cu negofrü cu Jesâturi, mohairs, lemn, iar la un moment dat au fumizat §i uniforme armatei otomane1. Prosperitatea oferitä de schimburile comerciale levantine, bogäpa Constantinopolului, dar §i importan^ dobänditä de Gurile Dunärii, atrag orice spirit aventurier §i eu oarece avéré. în acest context, se adaugâ apartenenja la un popor obiçnuit eu lungile peregrinäri, a cârui patrie îl atrage prea pupn pentru nevoile cotidiene ale omului modem. Pe baza studierii arhivelor, anuarelor diplomatice çi a presei interbelice din România §i Marea Britanie, în mai micä mäsurä, am ajuns în posesia unor informât neexploatate de istoriografia româneascâ de pânâ acum.

în 1880 se nâçtea cel mai de seamâ membm al familiei Corbu, Jack. Despre acesta însuçi descendent sâi çtiu prea pu^ine lucmri. într-un anuar al Universität din Glasgow apare ca frecventând cursurile acestei institut în anul 19062. în preajma Primului Râzboi Mondial, s-a cäsätorit eu Hortensia (näscutä Zaharia) din Bräila. Aceasta din urmä avea un copil din prima cäsätorie, pe Roger Fresco-Corbu, näscut la Constantinopol ín data de 22 iulie 1912, a cärui tatä a fost Jules Fresco3.

Cariera diplomaticä a lui Jack Corbu a început în 1925 când Hugh William Border, despre care se cunoaçte faptul câ în august 1925 a fost mutât de la viceconsulatul britanie din Bräila la cel din Constanza, lâsându-i locul unui antreprenor de 45 de ani4. Jack Corbu a depnut fimct secundare în cadml corpului consular Bräila, a fost membm al Instituai Consfructorilor de vapoare din Scoria §i asociat al Instituai arhiteclilor navali din Londra. împreunâ cu Aschbold, a delimit pe strada C.A. Rosetti, la nr. 7, o societate de anfreprenori de lucräri publice - arhitecp, expefri §i ingineri navali. Reprezenta societälile: Lloyd's Register of Shipping; Registro Navalo Italiano; American Bureau of Shipping; Brithis Corporation for the Registry of Shipping5. Fiul vitreg al acestuia, Roger Fresco-Corbu, a fost §i el gérant al viceconsulatului britanic la Bräila, în septembrie 1936, cänd Jack Corbu a fost în imposibilitatea exercitärii funcpei. Jack Corbu a întreprins §i o seriosä activitate de redactare §i editare a unor articole §i lucräri care au în centrul atenpei chestiunea integrärii navigapei pe Dunäre §i Marea Neagrä în sistemul intemaponal. Dintre lucrärile sale le amintim pe cele mai utilízate §i astäzi de cätre cei care dórese sä afle realitäple transporturilor pe apä la începutul secolului al XX-lea: Chestiunea înfiinfàrei unei linii 6 7 maritime sub pavilion román , Semaforul Dunärei §i al Märii Negre , Transporturile pe apä. Rentabilitatea fiepurilor . Re§edúpa familiei §i sediul viceconsulatul s-au aflat pe una dintre cele mai importante sträzi ale Bräilei, împâratul Traían, la nr. 7, fiind una din rutele care dädeau spre portul Bräilei §i locul din spre care venea mare parte din bogäpile oraçului §i implicit ale familiei Corbu. Jack Corbu a úpeles rapid cum se desfaçoarâ viala într-un port §i a pus ín aplicare teoriile lui Çtefan Zeletin, din lucrarea Burghezia romänä, conform cärora: ,,în procesul de napere a României moderne trebuie sä se deosebeascä douä mari cúrente: unul zgomotos dar superficial, anume al ideilor liberale care pleacä de la Paris spre Bucurepi §i lap; altul täcut dar adänc, care pleacä de la Londra spre Galap §i Bräila: e curentul economiei capitaliste engleze9".

Astäzi, la opt decenii de la decesul acestuia memoria fostului diplomat britanic animä spapul public románese, în mai micä mäsurä, comparativ eu important pe care o alocä mass-media evreiascä. Conform legilor elaborate în România dupä 1989, orice cetäjean román are dreptul la a-çi revendica proprietäple sale sau mopenite pe care regimul comunist le-a confiscat în intervalul 1948-1989. Urmapi acestuia estimeazâ valoarea despägubirilor pe care statul román ar trebui sä le pläteascä la o sumä care variazä între 2 §i 10 milioane de £. Inexactitatea surselor are la bazâ lipsurile documentare de care dau dovadä mopenitorii, cel mai vocal fiind stränepotul lui Jack Corbu, David Fresco Corbu, care considera cä mama sa, în calitate de singurâ urmaçâ ar trebui sä încaseze întreaga sumä speculatä de aceçtia. Interviurile alócate presei din Marea Britanie10 aratä un regim politic román postrevolucionar care relaCioneazä puCin la nevoile fo§tilor proprietari deposedaCi de bunurile lor, cu tóate cä s-au realizat pa§i semnificativi în redresarea situaCiilor de acest tip, lucru semnal chiar de peticionar. AutoritäCile romäne invocä faptul cä Hortense, soCia lui Jack Corbu, ar fi renunCat la cetäCenia romänä dupä ce în anul 1952 a fost forjatä de autoritäre comuniste din România sä cedeze actívele societäCilor moçtenite de la sorl säu. Perioada în cauzä a fost una în care conducerea de partid §i de stat de la Bucureçti exploata la maximum "chestiunea" apariciei statului Israel. Beneficiile materiale oferite de israelieni în schimbul "eliberärii din ghearele comuniste" a unor evrei români cu scopul stabilirii lor în Jara Sfäntä nu a fost productivä §i-n cazul lui Hortense Corbu. Aceasta a rämas cetâCean román pänä la moartea sa în anul 198011. Asupra problemelor de faCä rämäne ca justicia §i timpul sä le rezolve într-o manierä sau alta.

Cert este cä pe 6 iunie 1938 la sanatoriul central din Bucureçti Jack Corbu a decedat. Bunurile sale au fost lásate soCiei care a trebuit sä facä fa(ä unui procès de succesiune semnalat §i-n presa britanicä din epocä12. Numirea sa in fungia de vicecónsul al Marii Britanii în unul dintre cele mai importante porturi europene, Bräila, demonstreazä atät capacitatea managerial a acestuia, dar §i posibilitatea acumulärii unei averii substantiate. Lucruri care peste decenii conduc la speculajii §i ac^iuni precum cele ale urma§ilor säi. Comertul exterior al României cu Marea Britanie s-a men(inut çi-n perioada interbelicä la valori aproximative cu cele anterioare primei conflagra^ mondiale iar activitatea Comisiei Europene a Dunärii cu sediul la Galap se íntindea §i pe sectorul fluvial al circumscripjiei consulare a lui Jack Corbu. Acesta a fost subaltemul consulului din Galaji care delinea §i Amelia de membru supleant al forului european care se preocupa de buna desfaçurare a traAcului pe sectorul maritim al Dunärii.

Aceasta reprezintä doar o parte din ceea ce a semnificat pentru románi Jack Corbu. Cel mai important personaj al familiei sale. Un om care s-a aventurât íntr-un stat deloe primitor pentru etnia sa dar care íi aduceau temerarului beneficii materiale pe care unii astäzi le estimeazä poate §i la 10 milioane de £.

Footnote

1 Lipman, 2013.

2 Rie Glasgow University Calendar, 1906.

3 Pat Mason, Roger Fresco-Corbu, 1912-1999, 2012, 99-100.

4 SJAN BR, fond Prefectura judefului Bräila, dosar 82/1923, f. 78-79. Cr. Constantin, 2012a, 444-445; §i Rie Foreign Office List and Diplomatie and Consular Year Book, 1940, 78, 174, 205.

Footnote

5 Informatii despre societätile britanice de navigatie vezi în Lloyd's Register of Shipping, vol. II, Wyman and sons, 1933, 885, 938, 995; Lloyd's Register of Shipping: Register book. Register of ships, vol. II, 1938, 29, 98, 181; çi The British Corporation Register of Shipping and Aircraft, 1928, XXIV.

6 Jack Corbu, 1912.

7 Tonegaru et alii., 1920.

8 Corbu, 1912.

9 Zeletin, 1925,31,61.

Footnote

10 Lipman, 2013.

11 Lipman, 2013.

Footnote

12 The London Gazette, 5 mai 1939, 3045.

References

Bibliografie

Arhivele Nationale aie României, Servicul Judejean Bräila [SJAN BR], fond Prefectura judefului Bräila, dos. nr. 82/1923, f. 78-79.

Constantin, Cristian. "Activitäji §i rapoarte diplomatice cu privire la ora§ul §i portul Bräila (1919-1940)". în: Analele Bräilei - seria nouä, XII, 2012a, p. 197-215.

Constantin, Cristian. "Etniile din Bräila - o problemä Europeanä (1919-1940)". In: "...Grec/, evrei, ru§i lipoveni, turci... Bräila. Reactivarea memoriei cultúrale a oraçului", ed.: Camelia Hristian, Ghena Pricop §i Evdochia Smaznov, Editura Istros a Muzeului Bräilei, Bräila, 2012b, p. 439-460.

Corbu, Jack. Chestiunea înfiinfârei unei linii maritime sub pavilion román, Atelierele tipografice ale ziarului Presa Lucrätorii Asociaji, 1912.

Corbu, Jack. "Transporturile pe apä. Rentabilitatea çlepurilor. în: Expresul, an VII, nr. 93, Bräila, 20 mai 1912.

Lipman, Jennifer. "Romanian restitution is in the dock". In: The Jewish Chronicle Online, 21 martie 2013. http://www.thejc.com/news/uknews/103633/romanian-restitution-dock Taccesat pe 10.07.2014].

Lloyd's Register of Shipping, vol. II, Wyman and sons, 1933.

Lloyd's Register of Shipping: Register book. Register of ships, vol. H, 1938.

Mason, Pat. "Roger Fresco-Corbu, 1912-1999". în: Journal of Conchology, 37, 2012, p.99-100. http://www.conchsoc.org/eminent/FrescoCorbu-Rphp [acesat pe 10.07.2014].

The British Corporation Register of Shipping and Aircraft, 1928.

The Foreign Office List and Diplomatic and Consular Year Book, Harrison and sons., 1940.

The Glasgow University Calendar, 1906.

The London Gazette, 5 mai 1939, 3045.

Tonegaru, Constantin; Eder, Gustav; Corbu, Jack. Semaforul Dunärei §i al Märii Negre, Bräila, 1920.

Zeletin, Çtefan, Burghezia românâ. Originea §i rolul ei istoric, Bucure§ti, 1925.