Marvel Comics: la historia jamás contada

Howe, Sean: Marvel Comics: la historia jamás contada. Toroella de Montgrí, Panini, Girona 2013. Traducción de Santiago García, incluye un capítulo con la historia de Marvel Cómics en España, por Alejandro M. Viturtia y Julián M. Clemente. ISBN: 978-84-9024-334-3. 560 pp., 24 euro.

Adexe Hernández Reyes

doi: http://dx.doi.org/10.5944/etfv.26.2014.14524

Sean Howe relata, de forma magistral, la historia de Marvel Comics mediante un ensayo que atrapará al lector nada más comenzar su lectura, trastocando para siempre la imagen que éste pudiera tener de la archifamosa Casa de las Ideas. Gracias a un arduo trabajo periodístico basado en entrevistas, además de la indagación en hemerotecas y archivos de televisión y radiofónicos, el autor consigue que el lector se sienta partícipe del proceso de creación y desarrollo de esta singular empresa.

La obra de Howe nos muestra la trayectoria de la celebérrima editorial desde sus orígenes, que se remontan a los tiempos de Timely Publication y Atlas Comics de la mano del pintoresco Martin Goodman, fundador de la editorial, hasta la actualidad con el estreno de la primera película basada en el equipo estrella formado por varios de sus más famosos héroes, Los Vengadores. Howe, pese a ser un fan de toda la vida, no se limita a escribir por y para mayor gloria de Marvel, sino que revela los entresijos de la poderosa editorial, contando la mayor de las historias que Marvel jamás contó, la suya propia. Con la ayuda de una fluida narración y sin tomar claro partido, pues deja que sean los propios protagonistas de la historia los que en realidad la cuenten, desgrana los avatares de este coloso de los tebeos cuya personalidad fue fraguándose, y transformándose, a medida que se iba desarrollando entre momentos de gloria y de crisis a la par que cambiaba de manos una y otra vez, a veces en absurdas operaciones, pero en todas con el mismo sino: ser la parte más diminuta y prescindible de los conglomerados de revistas de los que llegó a formar parte.

El autor realiza, con la precisión de un forense, una autopsia en la que se acogen múltiples puntos de vista. Con ellos Howe nos muestra la «otra» Marvel, la que está detrás de las bambalinas, detrás de las tramas y el entintado, del merchandising y del éxito. El autor compone las viñetas de la historia de «marvelita» a partir de las experiencias de sus colaboradores, que entraron y salieron de ella durante décadas, pero también con el enfoque que tenía la empresa; enfoque que se puede apreciar en la forma que tenían sus editores de llevar el timón y cuya personalidad (en muchos casos) condicionaría el producto final por el cual llegaría a ser conocida. La obra de Howe recoge desde los conflictos de Stan Lee con Steve Ditko, Steranko o Jim Starlin, por poner algunos ejemplos, con estrellas como John Romita, Bill Mantlo, Mark Gruenwald, Sal Buscema, Chris Claremont o John Byrne entre otros. Podemos leer acerca de grandes nombres y momentos que a la postre han configurado a la auténtica Marvel. Precisamente al leer la obra, y al observar cómo se habla de sus editores, uno se percata que Howe señala a Stan Lee como el artífice tanto de los éxitos como de los fracasos de la compañía y expone todos los problemas que ha padecido a la editorial a lo largo de décadas aunque lo hace con gran elegancia y sin caer en sensacionalismos.

La Historia jamás contada es un magnífico eje cronológico de la vida y trasunto de Marvel Comics, porque aunque Howe sea periodista y su trabajo tenga mucho de periodístico, su obra posee también rigor historiográfico, pues contextualiza los hechos de cada época que narra. De este modo la obra, estructurada en cinco partes más un apéndice añadido a la edición española donde se analiza en profundidad la historia de Marvel Comics en España (éste último a cargo de Alejandro M. Viturtia y de Julián M. Clemente, los máximos responsables de la edición de Marvel en España) repasa todas las etapas vividas por La Casa de las Ideas. El viaje de Marvel comienza en los años cuarenta (La edad de Oro), con dibujantes de la talla de Carl Burgos o Bill Everett, que pusieron los cimientos creando a personajes como Namor o la Antorcha Humana. Continúa en los años sesenta (La edad de Plata) donde el bullpen, formado por unos pocos dibujantes y guionistas cuyo talento era explotado, trabajaba por encargo sin percibir absolutamente nada de los beneficios que los personajes que habían creado generaba. En este sentido cabe destacar, como no podía ser de otra manera, la tensa y turbia relación existente entre Stan Lee y Jack Kirby (el dibujante de superhéroes por antonomasia) ambos creadores de personajes como Los cuatro Fantásticos, Thor, Los Vengadores o los X-Men, y que se fue deteriorando poco a poco, en parte por la caprichosa e irresponsable forma de ser de Lee pero quizás también por las aspiraciones de grandeza de las que el propio Kirby, como creador que era, hizo gala. También hace referencia Howe a los alocados años setenta cuando la compañía llegó a convertirse en una de las principales editoriales de cómics del país o a la revolución Image, que abrió el camino para las editoriales independientes que vinieron después. En la obra se revelan gustos, costumbres y maneras de pensar y de hacer cómics por parte de guionistas, dibujantes y editores; singularidades que no pasarán desapercibidas por los entendidos en la materia y que les ayudarán a comprender, con mayor profundidad si cabe, tramas y diseños de personajes generando de este modo una visión más completa y veraz del universo Marvel.

Sin duda alguna la obra de Howe está llena de auténticas revelaciones. Si algo queda claro leyendo este libro es que la labor creativa es sólo una cifra más en la fórmula de cara al cómic comercial. El autor hace hincapié en el desastre total que supuso la especulación de los años noventa, ya que los intereses especulativos de los dirigentes empresariales -alejados del proceso de creación de cómics- se preocuparon únicamente por las ventas, en detrimento del contenido de los tebeos que acabarían perdiendo importancia. Aquí es donde uno se lleva muchas sorpresas mientras lee y se da cuenta de que lo único que importaba era el balance de ventas. Para tal propósito se realizaron tiradas millonarias, logos entintados en plata, portadas troqueladas y tebeos embolsados. Una época terrible, la peor a nivel creativo en la historia de la editorial.

Leyendo este ensayo, uno acaba dándose cuenta que cada buen tebeo, cada obra maestra digna de ser leída que ha producido La Casa de las Ideas es en definitiva un verdadero milagro, porque la historia de una de las editoriales más importantes del siglo XX es una historia de luces que proyectan, como si de un caleidoscopio se tratara, infinidad de sombras. Es un relato plagado de violencia, de artistas ninguneados, humillados y despreciados, de talentos coartados, de traiciones, un sinfín de historias, algunas con finales trágicos, envueltas en la gloria de la editorial considerada la precursora de la nueva mitología del siglo XX.