The signal crayfish is vulnerable to both the As and the PsI-isolates of the crayfish plague

Abstract

The carrier status and possible elevated tolerance of the signal crayfish (Pacifastacus leniusculus) against the crayfish plague disease agent (Aphanomyces astaci) has been speculated for several decades. We studied experimentally the responses of the signal crayfish from two Finnish populations against the crayfish plague infection by using two crayfish plague isolates with differing virulences; the highly virulent PsI-isolate and the mid virulent As-isolate. The studied signal crayfish came from two origins: the wild Leppävirta population and the Raukola farmed population of mixed genetic background. Both test groups were infected with A. astaci isolates using the challenge of 10 000 spores mL^-1. The isolates were PsI-Puujärvi (UEF8866-2) from Lake Puujärvi signal crayfish (year 2003) and As-Kivesjärvi (Evira6462/06) from Lake Kivesjärvi noble crayfish (year 2005 epidemic) in Finland. The crayfish were sampled prior to the experimental challenge with A. astaci to evaluate their A. astaci carrier status. The mortality, molting, feeding activity and other behavior of the crayfish were followed during the experiment. We observed increased mortality of the infected groups, related to the molting in some cases, and delayed molting. The impacts of the intense crayfish plague infection on the signal crayfish were clear and the studied populations showed differences in their reactions that are potentially explained by differing physiological conditions and different molt cycle phase. The results show that infection of both tested crayfish plague genotypes affects signal crayfish and is likely one of the main reasons behind losses among signal crayfish populations.

Le statut de porteur de l’écrevisse signal (Pacifastacus leniusculus) de l’agent de la peste des écrevisses (Aphanomyces astaci), et sa possible tolérance élevée à cet agent, a été soupçonné depuis plusieurs décennies. Nous avons étudié expérimentalement les réponses de l’écrevisse signal provenant de deux populations finlandaises à l’infection par la peste des écrevisses en utilisant deux isolats de la peste de l’écrevisse de virulences différentes; le PSI- isolat très virulent et l’As- isolat moins virulent. L’écrevisse signal étudiée provient de deux origines : la population sauvage Leppävirta et celle de l’élevage d’écrevisses Raukola de fond génétique mélangé. Les deux groupes de test ont été infectés par A. astaci en utilisant une contamination par 10 000 spores mL^-1. Les isolats étaient PSI- Puujärvi (UEF8866-2) d’écrevisses signal du lac Puujärvi (année 2003) et As- Kivesjärvi (Evira6462/06) d’écrevisse noble du lac Kivesjärvi (épidémie 2005) en Finlande. Les écrevisses ont été échantillonnées avant expérimentation avec A. astaci pour évaluer leur statut de porteur d’A. astaci. La mortalité, la mue, l’activité alimentaire et d’autres comportements de l’écrevisse ont été suivis au cours de l’expérience. Nous avons observé une augmentation de la mortalité des groupes infectés, associée à la mue dans certains cas, et un retard de la mue. Les impacts d’une intense infection par la peste des écrevisses sur l’écrevisse signal étaient clairs et les populations étudiées ont montré des différences dans leurs réactions qui sont potentiellement expliquées par des différentes de conditions physiologiques et des phases du cycle de mue différentes. Les résultats montrent que l’infection des deux génotypes de peste des écrevisses testés affecte l’écrevisse signal et est probablement l’une des principales raisons de pertes parmi les populations d’écrevisses signal.