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Si la salsa existe -y al menos yo estoy seguro de que sí existe- hay un hombre sin el cual no se puede imaginar esa existencia. Y ese nombre es el de Johnny Pacheco, porque la figura de este dominicano resulta como la espina dorsal de la que han brotado todas -o casi todas- las estructuras artísticas y musicales sobre las que se funda esa música del Caribe urbano contemporáneo que hoy conocemos como salsa. Desde los días en que se lideró la furia por las orquestas charangas que se impuso como moda en el Nueva York de los tempranos 60, hasta la creación del tumbao que haría característico el sonido de su conjunto sonero en 1964 o el rescate de Celia Cruz y el modo de hacer el típico son cubano durante los años 70, su presencia musical dictó pautas que devinieron modelos y modelos que resultaron esquemas inviolables; porque siempre Pacheco supo encaramarse sobre la moda, empujándola él mismo, creándola si era preciso. Pero, junto a eso, fue su labor de promotor y productor la que permitió no solo la romántica creación de una compañía llamada Fania, sino que Fania se convirtiera en la disquera más importante en el origen, establecimiento y popularización de la salsa, desde Nueva York hacia el Caribe y el resto del mundo, gracias, sobre todas las cosas, al olfato musical y comercial de Johnny Pacheco y a su habilidad innata para atraer gentes.
Por eso, aunque tal vez la obra de Pacheco no sea la más notable de la salsa, puesta al lado de la creada por un Willie Colón, un Rubén Blades o un Juan Formell, ni su flauta sea la más exquisita del Caribe -donde reinaron Richard Egües y Antonio Arcaño- ni su tumbao sea el más revolucionario -no es fácil después del paso de Arsenio Rodríguez y del trabajo de Eddie Palmieri y Larry Harlow- pienso que la presencia de Pacheco, con su obra, su flauta y su tumbao -y, sobre todo, con el sabor que siempre ha impuesto a su música- llenan una parte esencial de la crónica de la salsa.
Cómo nace un tumbao
¿De dónde viene su interés por la música? ¿Y de dónde su interés por la música bailable cubana?
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