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Tal vez algunos de ustedes se pregunten quién es Vicente Sáenz Rojas. Lo mismo que yo me vengo preguntando desde hace al menos una década, por lo que hemos iniciado junto con otros académicos costarricenses la recuperación y reflexión sobre su vida y obra, con el objetivo de llenar esta laguna en nuestra memoria colectiva.1 Se trata de una biografía intelectual, porque eso es lo que básicamente fue el personaje. Entendido esto último como lo expresa el crítico y ensayista palestino Edward Said:
.. .para mí el hecho decisivo es que el intelectual es un individuo dotado de la facultad de representar, encarnar y articular, un mensaje, una visión, una actitud (...) El intelectual actúa de esa manera partiendo de los siguientes principios universales: todos los seres humanos tienen derecho a esperar pautas razonables de conducta en lo que respecta a la libertad y la justicia por parte de los poderes o naciones del mundo, y las violaciones deliberadas o inadvertidas de tales pautas deben ser denunciadas y combatidas con valentía.2
Vicente Sáenz Rojas nace en San José de Costa Rica en 1896 y muere en la ciudad de México en 1963. Antes de cumplir los 20 años viaja a Estados Unidos, donde imparte lecciones de español y francés en los colegios Repton School, Tarry-Town-on Hudson en Nueva York y Carton Academy en Nueva Jersey. A inicios del917se produce un golpe de estado en Costa Rica por parte de Federico Tinoco Granado. El joven y ya reconocido escritor de algunas novelas inicia una intensa y sostenida campaña de condena y protesta contra el régimen de los Tinoco. La recopilación de los escritos en la prensa norteamericana se transformó en su primer libro dedicado al autoritarismo en los países de la región, bajo un título incendiario: Traidores y Déspotas de Centroamérica. Libro con una historia singular desde el punto de vista editorial. Durante la Primera Guerra Mundial, en Estados Unidos las garantías y libertades estaban suspendidas. Por esta razón, a raíz de la edición del libro en 1918, el cual contenía juicios del gobierno estadounidense contra Centroamérica, Sáenz cae en desgracia y con él su obra, cuya circulación fue censurada. Se salvó de la cárcel y pudo viajar a México, mientras que la edición de...