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TROCONIS DE VERACOECHEA, Ermila. 2002. Orígenes de la pobreza en Venezuela. Caracas: Academia Nacional de la Historia (Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, Serie Estudios, Monografías y Ensayos, N° 184).
En estos mementos en los que la crisis política y la crisis económica sacuden hasta sus cimientos a la sociedad venezolana, el tema de la pobreza adquiere no sólo una gran actualidad sino también una extraordinaria importancia para comprender las causas estructurales de la situación que vive el país. Parecería que estamos en una coyuntura excepcional: el final de una época y el inicio de otra, contrastante con la anterior.
Tal vez sea éste un momento de verdadera trascendencia en la historia de Venezuela, como lo fueron, en el siglo XIX, las Guerras de Independencia y la Guerra Federal. Ambos constituyeron períodes de transición violenta hacia un nuevo orden de cosas: una especie de anti-estructura que generaría una nueva estructura, distinta a la previamente imperante. Ambos períodes afectaron fuertemente la economía del país y profundizaron la pobreza.
Las transiciones del siglo XX, en cambio, fueron menos violentas y menos traumáticas para la economía debido a las renias petroleras: "es sólo con el boom petrolero que Venezuela comienza a entrar en otra etapa de su historia" (p. 167, negritas en el original), como expresa acertadamente la Dra. Veracoechea en su libro. Así, pues, en este momento la crisis política y la crisis económica develan una crisis más profunda, una crisis estructural que genera las otras dos a las cuales está inextricablemente unida: la crisis social. Aspecto fundamental de esta última, a la vez parte de la crisis económica y de la crisis política, es la pobreza de la sociedad venezolana. Generadora del fenómeno de la marginalidad urbana (cuya superación constituye tanto para Venezuela como para toda América Latina la gran prioridad del siglo XXI), la pobreza es, sin duda, un tema que convoca por igual a los estudiosos de todas las llamadas ciencias sociales y humanísticas.
En este contexte, el libro de la Dra. Ermila Troconis de Veracoechea viene a constituir una significativa contribpción y un valiosisimo estimulo al estudio de los orfgenes de la pobreza en Venezuela. Se trata, en palabras de la autora, de "una investigación histórica sobre el fenómeno de...