Freshwater crayfish distribution update and maps for Greece: combining literature and citizen-science data

Abstract

Crayfish are charismatic creatures of high interest to humans, among others playing key roles in freshwater ecosystems. Considering the significance of indigenous crayfish species (ICS) as well as the risks posed by non-indigenous crayfish species (NICS) that may dissemite a crayfish plague pathogen Aphanomyces astaci, astacological research has advanced particularly in Europe. In this context, crayfish distribution patterns are of fundamental importance. Focused on all crayfish established in the Greek wild, we provide an updated distribution and maps, combining extensive review of existing literature as well as newly emerging sources, largely represented by increasingly important citizen-science data. Obtained results demonstrate that ICS, mainly the Astacus astacus and Austropotamobius torrentium, remain relatively well settled in the country. The last ICS, Astacus leptodactylus, was translocated in few places outside its native range, leading to the formation of new flourishing populations and at least in one case it sustains commercial exploitation. Concerning NICS, a single population of Pacifastacus leniusculus is also established in the artificial lake Agra (Region of Central Macedonia) and keeps spreading. Unfortunately, there are only few methods under a very narrow range of conditions making successful eradication of unwanted NICS populations feasible. This option is even more difficult as this population is commercially exploited and traded. Since further potentially problematic NICS are also pet-traded in the country, educating public and communicating highlighted issues are the most effective ways limiting their releases and consecutive establishment in the wild.

L'écrevisse est une créature charismatique d'un grand intérêt pour les humains, entre autres, qui joue un rôle clé dans les écosystèmes d'eau douce. Compte tenu de l'importance des espèces indigènes d'écrevisses (ICS) et des risques que représentent les espèces non indigènes d'écrevisses (NICS) qui peuvent disséminer un agent pathogène de la peste des écrevisses Aphanomyces astaci, la recherche astacologique a progressé particulièrement en Europe. Dans ce contexte, les schémas de distribution des écrevisses sont d'importance fondamentale. Centré sur toutes les écrevisses établies dans les milieux naturels grecs, nous fournissons une distribution et des cartes mises à jour, combinant une revue approfondie de la littérature existante ainsi que de nouvelles sources émergentes, largement représentées par des données de plus en plus importantes de la science citoyenne. Les résultats obtenus montrent que les ICS, principalement Astacus astacus et Austropotamobius torrentium, restent relativement bien implantés dans le pays. Le dernier ICS, Astacus leptodactylus, a été transféré en quelques endroits en dehors de son aire de répartition naturelle, ce qui a entraîné la formation de nouvelles populations florissantes et, dans un cas au moins, fait l'objet d'une exploitation commerciale. En ce qui concerne les NICS, une seule population de Pacifastacus leniusculus est également établie dans le lac artificiel Agra (région de Macédoine centrale) et continue à se répandre. Malheureusement, il n'existe que peu de méthodes dans une gamme très étroite de conditions rendant possible l'éradication réussie des populations de NICS indésirables. Cette option est d'autant plus difficile que cette population est exploitée commercialement et transportée. Comme d'autres espèces animales nuisibles potentiellement problématiques sont également commercialisées dans la région, l'éducation du public et la communication sur ces questions importantes constituent les moyens les plus efficaces de limiter leurs rejets et leur établissement consécutif dans la nature.