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Por ser un género de música bailable, la salsa puede conducir al oyente a perderse en el ritmo y el baile sin fijarse mucho en la letra de las canciones. Sin embargo, muchas salsas contienen comentarios políticos y sociales de importancia. El propósito de este estudio es demostrar cómo Joe Arroyo y Grupo Niche, dos artistas colombianos de la salsa, utilizan su música para discutir el papel de los afro-colombianos en la sociedad colombiana. En su libro Nación y ritmo, Juan Otero Garabís sugiere que aunque tradicionalmente se le ha otorgado un lugar privilegiado a la literatura con respecto a la creación de los discursos nacionales del Caribe, la música popular también ha jugado un papel importante en la creación de estos discursos. Dice Otero Garabís, "Música y literatura comparten estrategias discursivas y culturales, que coquetean y se acercan-se contaminan mutuamente-y que comparten imágenes con las que representan y construyen el imaginario de la nación" (295). 1 Aunque su estudio se concentra en Cuba, Puerto Rico y la República Dominicana, aquí se propone Colombia como otro ejemplo de un país donde la música popular también es relevante al discurso nacional.
La revista Afro-Hispanic Review tradicionalmente se ha enfocado en estudios literarios. Sin embargo, la música también es una fuente útil para explorar cuestiones socio-políticas y culturales. Al igual que Otero Garabís, Luis Vitale piensa que existe una relación íntima entre la la música y la literatura :
...somos de la opinión que los letristas de tangos, de tonadas, de corridos, de salsa y otras músicas deben ser considerados como escritores. De hecho, muchos de ellos han sido novelistas y poetas. Pongo, entonces, a discusión el concepto de literatura musical. Y si no es correcto, busquemos otro término que exprese a cabalidad esta relación de la literatura con la música... (56)
Vitale, además, indica que tanto la letra de canciones como la literatura contibuyen a la creación y reafirmación de las identidades nacionales de los países latinoamericanos (56).
En Colombia, las poblaciones de herencia africana han sido marginadas históricamente. En su libro Treading the Ebony Path Marvin A. Lewis sugiere que, debido en gran parte a su marginación social, ha surgido en Colombia literatura que él clasifica como "afro-colombiana." Según Lewis, "The word Afro-Colombian is used...