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The purpose of the present study was to determine the extent to which doodling, which we define as drawing that is semantically unrelated to to-be-remembered information, enhances memory performance. In Experiment 1, participants heard auditorily presented lists of categorized words. They were asked to either doodle, draw a picture of, or write out, each item while listening to the target words. Participants showed poorer free recall for words encoded while free-form doodling compared to words that were drawn or written, with drawing resulting in the best performance. In Experiment 2, target words were embedded in a narrative story to better resemble a real-world situation in which one might doodle. Participants monitored each auditorily presented narrative while either free-form doodling, drawing, or writing in response to the target words. As in Experiment 1, doodling led to the poorest subsequent recall for targets compared to drawing or writing during encoding. In Experiment 3, we used a structured doodling task at encoding, such that participants shaded in geometric shapes printed on paper rather than create their own doodles. Structured doodling led to similar levels of recall compared to simply writing. Creating a drawing of the words at encoding, rather than doodling, once again enhanced recall significantly. Taken together, these findings indicate that unlike task-relevant drawing, structured doodling during study provides no benefits to free recall, and free-form doodling leads to memory costs.
Keywords: episodic memory, recall, drawing, doodling, writing
Résumé
Le but de la présente étude était de déterminer la mesure avec laquelle le gribouillage, que nous définissons comme l'acte de dessiner sans rapport sur le plan sémantique avec l'information dont il faut se souvenir, pouvait améliorer les performances de la mémoire. Dans l'expérience 1, les participants ont entendu sous forme auditive des listes de mots classés par catégorie. Ils étaient invités a gribouiller, faire un dessin, ou écrire une description de chaque item a mesure qu'ils entendaient les mots cibles. Les participants ont montré un plus faible taux de rappel libre pour les mots codés en gribouillant sous forme libre par rapport aux mots qui étaient dessinés ou écrits, les représentations par dessin offrant les meilleures performances. Dans l'expérience 2, les mots cibles ont été intégrés dans une histoire narrative pour mieux ressembler a une situation...