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La novela de la multiplicidad de Ia informatión
La primera mencián a la imagen fotográfica en la novela Mantra (2001), del escritor argentine Rodrigo Fresán, ocurre prácticamente al inicio. El narrador de la primera seccion está rememorando su infancia, y comprende que el paso al mundo adulte implica una pérdida. Esa pérdida se la constata comparando las "fotos de ninos que alguna vez fueron" con "las fotos de adultes que estos niños resultaron ser" (22). Debido a que las fotos son el mejor testimonio de la pérdida inevitable, el protagonista concluye que "[l]os aborígenes que sostienen que las fotos roban el aima para no devolverla tienen razón" (23), y hace, al igual que el protagonista principal de la novela, Martin Mantra-no por casualidad hijo de dos actores mexicanos de telenovelas-, todo Io posible por evitar que le tomen fotos. Después de todo, "Io verdaderamente inolvidable [. . .] no merece ni necesita del auxilio de una foto para ser recordado" (26).
A la vez, sin embargo, el narrador de la primera parte conserva una foto como un talismán: es la foto en grupo del quinto de primaria, a la que se había negado a aparecer Martín Mantra. Con los años, la foto ha adquirido orras dimensiones, se ha convertido en un objeto que trasciende el tiempo para dar cuenta de la ausencia-la del que no apareció en la foto-, de la pérdida-pues se trata de "una foto de un grupo de fantasmas" (27), y también de un origen: "[l]levo esa foto a todas partes conmigo porque necesito verla todos los dias para saber de dónde vengo, cuál es y dónde está el planeta del que partí tantos años atrás y al que daría cualquier cosa por volver" (29). La imagen fotográfica es, así, un documento que da testimonio de la realidad y sus alteraciones. Es un documento inevitable, sin el cual no se sabe si ocurrieron los hechos que ocurrieron. ¿Cómo intentar vivir en este mundo, como intentar entenderlo sin la permanente presencia de la foto y de la cámara fotográfica? Pese a los intentos del protagonista por vivir su vida alejado de la "adicción Agfa" ? de la "fiebre Fuji", pese a que dice que no necesita combatir el olvido con una foto, Io...