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Les 10 champs de recherche ou domaines therapeutiques qui promettent les developpements les plus marquants
Les medicaments issus des plantes-usines
Le sida, l'hepatite B, le diabete et le cancer sont parmi les maladies qui, dans 10 ou 20 ans, pourraient etre traitees a l'aide de produits conte- nant des extraits de luzerne ou de tomate. L'idee est d'utiliser les plantes genetiquement modifiees pour produire des medicaments difficiles ou chers a fabriquer autrement. De nombreux projets de developpement sont deja com- mences partout dans le monde.
La recherche genetique
Grace a la decouverte du genome humain, les scientifiques prevoient des progres majeurs dans la con- naissance et le traitement de ma- ladies comme le cancer, le diabete, l'obesite, la maladie de Parkinson ou d'Alzheimer. Des medicaments mieux cibles, contournant les effets secondaires, pourraient nous arriver. L'etude des proteines (la proteomique) semble etre l'avenir de la recherche genetique. La pos- sibilite de moduler les proteines viendra changer la facon de creer les medicaments.
Les nouvelles formes
de delivrance des medicaments
Les scientifiques recherchent des facons d'administrer les medica- ments pour qu'ils agissent la ou il faut, tout en evitant le desagrement des injections. Ainsi, dans l'osteopo- rose, on donne la calcitonine sous forme de vaporisations nasales. Il existe aussi maintenant une insuline en inhalateur. Voie nasale, voie respi- ratoire, voie transdermique cons- tituent des pistes pour des medica- ments composes de peptides ou de proteines, qui se degradent donc vite dans le tractus gastro-intestinal.
La recherche de
la jeunesse eternelle
A 50 ou 60 ans, les hommes et les femmes continuent de mener une vie active et bien remplie. Ils veulent retarder le manque d'energie, la prise de poids et les maladies chro- niques liees au vieillissement. Hor- mones de croissance, testosterone, DHEA, melatonine, produits natu- rels, vitamines et autres pretendent aider a rester jeunes plus long- temps. La recherche sur la fontaine de Jouvence ira en s'accentuant.
Les maladies emergentes
Il y a quelques annees, on ne con- naissait pas le SRAS, l'encephalo- pathie spongiforme ou le virus du Nil. Des vieilles pathologies reap- paraissent - comme la tubercu- lose - par le biais de personnes plus faibles ou plus agees. Les touristes et les gens d'affaires deviennent des vecteurs de ma- ladies. Les scientifiques devront trouver des medicaments qui controleront le developpement de ces maladies et qui empecheront les epidemies.
La lutte contre la resistance bacterienne
Selon la Harvard School of Public Health, d'ici l'ete 2004, pres de 40 % des souches de la bacterie Stepto- coccus pneumonia (responsable de cas de meningite, sinusite, otite et pneumonie) pourraient devenir resistantes a la penicilline et a l'ery- thromycine. De facon generale, le nombre de souches bacteriennes resistantes ne fait qu'augmenter et il faudra trouver un moyen de repousser les limites des antibio- tiques.
La maladie d'Alzheimer
Inconnue il y a un siecle, elle gagne du terrain avec l'augmentation de l'esperance de vie. On sait que les depots amyloides dans le cerveau forment des plaques qui detruisent les cellules neurologiques. On se penche sur la mise au point de pro- duits therapeutiques lies a la subs- tance amyloide. A l'heure actuelle, environ 70 medicaments ciblant la maladie d'Alzheimer (et d'autres pathologies neurologiques, comme la sclerose en plaques et les AVC) sont en cours de developpement au Canada.
L'oncologie
Plus de 80 medicaments sont en cours de developpement au pays. Voici quelques-unes des avenues explorees: neutraliser les tumeurs en bloquant leur apport sanguin, maximiser les defenses de l'orga- nisme pour eliminer les cellules cancereuses, mettre a profit les virus pour combattre le cancer, detruire les tumeurs au moyen de la lumiere, creer des medicaments qui s'attaquent specifiquement aux cellules malignes.
Le diabete
L'OMS la qualifie d'epidemie et, en 2025, le taux de diabete aura probablement double dans le monde. Si les soins aux diabe- tiques se maintiennent au niveau actuel, on prevoit un accroisse- ment important des complica- tions du diabete et des couts curatifs afferents a ce probleme de sante. Au Quebec, ces soins coutent 2 milliards par an. On mise beaucoup sur la recherche genetique pour contrer cette ma- ladie.
La vaccination
Decriee ou encensee, la vaccina- tion reste l'intervention de choix pour la prevention des patholo- gies infectieuses. Bientot, d'autres maladies pourront beneficier de cette approche prophylactique: maladie d'Alzheimer, virus du papillome humain et autres infec- tions transmissibles sexuellement, cancer, VIH et zona. Des vaccins a base d'ADN contre la Chlamydia trachomatis ou par voie intrana- sale contre la grippe sont promet- teurs. I
Copyright Rogers Publishing Limited Aug 2003