Was There a Third Way? World Council of Churches in the Period of Cold War

Abstract

The World Council of Churches, as well as the ecumenical movement as a whole, were severely criticized after the fall of the “Iron curtain”. On the one hand, this organization was accused of loyal politics towards the socialist countries and neglecting the restrictions of religious freedoms. On the other hand, it was accused of active participation in the loss of theological identity of Churches with ancient traditions. This article analyses the development of the World Council of Churches, the change of its theological and social doctrines in the context of ideological opposition between two political blocks, active processes of decolonization in the South and secularization in the West. The author ofers an analysis from inside — this helps to understand the values of its leaders, the logic of their actions, the mechanisms of planning and decision‑making. Gradual shift of attention of the World Council of Churches in the 1960s to the Third World led to the shift of the theological paradigm of ecumenical movement: now it was more about theology of liberation and emphasis on the image of the “Church for the poor”. This shift created more opportunities for dialogue with representatives of Churches from the socialist camp.

Alternate abstract:

Всемирный совет церквей и экуменическое движение подверглись активной критике после падения железного занавеса. С одной стороны, их обвиняли в проведении лояльной политики по отношению к странам социалистического лагеря и игнорировании ограничения религиозных свобод, с другой стороны — в содействии утрате богословской идентичности церквей с древними традициями. Как развивался Всемирный совет церквей, как изменялись его теологически-социальные доктрины в условиях идеологического противостояния между двумя политическими блоками, активных процессов деколонизации на Юге и секуляризации на ападе показано в данной статье. Холодная война рассматривается как метаистория Всемирного совета церквей. Предлагается анализ деятельности Всемирного совета церквей изнутри, позволяющий понять ценностные установки его лидеров, логику действий его различных отделов, механизмы разработки и принятия решений. Постепенное смещение внимания Всемирного совета церквей в конце 1960-х гг. в сторону стран Третьего мира привело к смене теологической парадигмы экуменического движения, сдвинувшейся в сторону теологии освобождения и ориентации на церковь бедных, что дало возможности для большего пространства диалога с представителями церквей из социалистического лагеря.