Policing the Sublime: A Critique of the Sociology of Religion

Abstract

This text is a translation of the fifth chapter from the book "Theology and Social Theory: Beyond Secular Reason" by John Milbank. This chapter is devoted to theological criticism of sociology of religion. The author analyses approaches to religion by Durkheim, Weber, Parsons, Berger, Luckmann, Bellah, Luhmann, Turner, as well as anthropological concepts of religion by C. Geertz and M. Douglas. Special attention is devoted to functionalism in biblical criticism and historiography of early Christianity (one can find analysis of works by N. Gottwald, P. Brown and W. Meeks). From author’s point of view, "as a ‘science of the sublime’, sociology is locked into the paradox of the Kantian critique of metaphysics and of any claims to the representation of the absolute". Author wants to show that "all twentieth century sociology of religion can be exposed as a secular policing of the sublime" and that this sociology of religion is manifestation of "secular will-to-power".

Alternate abstract:

Настоящий текст представляет собой перевод пятой главы книги Джона Милбанка «Теология и социальная теория: по ту сторону секулярного разума», посвященной теологической критике социологии религии. Автор анализирует понимание религии у Э. Дюркгейма, М. Вебера, Т. Парсонса, П. Бергера, Т. Лукмана, Р. Беллы, Н. Лумана, Брайана С. Тернера, а также концепции антропологов К. Гирца и М. Дуглас. Особый раздел посвящен функционализму в библейской критике и историографии истоков христианства (разбираются работы Н. Готвальда, П. Брауна и У. Микса). С точки зрения автора, «как „наука о возвышенном“ социология оказывается запертой в парадоксе кантовской критики метафизики, а также любых притязаний на репрезентацию абсолютного». Автор стремится показать, что «все социологии религии XX века могут быть интерпретированы как проявления светского надзора за возвышенным» и что они являются «проявлениями светской воли к власти».