Catholic Church in the People’s Republic of Poland (1944/45–1989): Forms of Co-Existence with the Regime and the Role of Ideological Opposition

Abstract

The article shows a unique place of the Roman Catholic Church in Poland in comparison with other Communist countries of Central-Eastern Europe. During the Second World War, the Catholic Church suffered major personal, material and organisational losses. After the war, the Polish United Workers’ Party conducted an anti-Church and anti-religious policy. Repressions, discrimination, and even murders of priests had been common. However, the communists did not succeed in the secularisation of the country, and the church retained moral authority. Although the teaching of religion in public schools were banned, the religious education was relocated to parishes. The private Catholic University of Lublin also continued its activities. The Catholic press was published despite censorship. The creation of “Solidarity” movement was followed in the 1980s by a boom in church construction. Independent oppositional subculture emerged within the Clubs of Catholic Intellectuals. The development of mass pilgrimages was breaking records at the end of the communist rule. This growing authority was partly due to efforts of cardinal Stefan Wyszyński, the Primate of Poland, and cardinal Karol Wojtyła, the Pope John Paul II. In the critical moment of change in 1989 the Church served as a mediator and the guarantor of political agreements.

Alternate abstract:

В данной статье описывается уникальное положение Католической церкви в Польше XX века — феномен, необычный для коммунистических стран центральновосточной Европы. Акцент делается на описание ключевых направлений деятельности церкви в политических условиях Польской Народной Республики. Во время Второй мировой войны Католическая церковь понесла существенные человеческие, материальные и организационные потери. Более того, Польская объединенная рабочая партия проводила антицерковную и антирелигиозную политику. Репрессии, злоупотребления и дискриминация затронули церковную иерархию, священников, монахов, а также мирян-католиков. Убийства священников продолжались со времен Сталина и вплоть до 1989 года. Однако коммунистам не удалась политика лаицизации и секуляризации страны. Церковь обладала моральным авторитетом в польском обществе, который сделал усилия коммунистов тщетными. По причине запрета религиозного образования в государственных школах религиозное образование детей и юношества было перенесено в приходы. Частный Люблинский католический университет продолжил свою деятельность. Несмотря на цензуру, выходила католическая пресса. Утраченные западные диоцезы были заменены вновь учрежденными на западных и северных территориях. За созданием движения «Солидарность» в 1980-х гг. последовал бум строительства религиозных зданий. Миряне получили возможность для самореализации в рамках так называемых Клубов католических интеллектуалов. Массовые паломничества били рекорды. Возросло количество желающих посвятить себя священнической и монашеской жизни. Церковь смогла отстоять свои позиции благодаря воплощению пасторских принципов, провозглашенных кардиналом Стефаном Вышиньским — примасом Польши и кардиналом Каролем Войтылой — папой Иоанном Павлом II. Католическая церковь поддержала политическую оппозицию в борьбе за изменение политической системы. В процессе трансформаций 1989 года церковь выступила в качестве посредника и гаранта соглашений.