LA FORMACIÓN DEL ESTADO NACIONAL EN AMÉRICA LATINA Y LA CUESTIÓN DEL CLIENTELISMO POLÍTICO

Headnote

Abstract

State formation and Nation building in 19th Century Latin America had to deal with several inner problems in each country. A common element which can be identified throughout the entire continent is the practice of political clientelism, i.e., through the phenomenon of caudillismo. Both factors meant serious trouble for power centralization at a national level. In this paper it is proposed seeing these phenomena taking into serious account the cultural values that constitute them. The clash between the State and the caudillos should be seen through a historical and comprehensive perspective of the nature of political clientelism.

Resumen

La formación de los Estados nacionales latinoamericanos durante el siglo XIX debió hacer frente a varios problemas internos en cada país. Un elemento común que se evidencia es la presencia de prácticas del clientelismo político, vinculadas, por ejemplo, a la manifestación del caudillismo en el continente, como escollo para la consolidación de la política centralizada del Estado a un nivel nacional. En este trabajo proponemos interpretar estas prácticas y este fenómeno atendiendo a los valores culturales que los constituyen. El enfrentamiento con el poder estatal debería ser percibido a partir de una perspectiva histórica comprensiva de la naturaleza personalizada del clientelismo.

Introducción

La cuestión del surgimiento de los Estados nacionales en América Latina posee una considerable cantidad de puntos de discusión. No menos cierto es que tal cantidad de pareceres adopta innumerables matices si consideramos, en primer lugar, cada uno de los países referidos y, en segundo lugar, cada una de las posturas políticas e historiográficas que entran enjuego (si se nos permite aquí - como estrategia heurística - acercar tanto opiniones de los mismos actores del proceso de formación estatal como aquellas de los posteriores estudiosos del tema y ubicarlas en un mismo plano discursivo pasible de múltiples análisis). Un rápido pero atento análisis de las fuentes históricas, así como de las primeras obras historiográficas que hacen referencia al tema, nos mostrará la evidente interconexión entre proyectos políticos comunes de formación y consolidación de un Estado-Nación en la América Latina del siglo XIX y la representación histórica de estos fenómenos por parte de sus contemporáneos.1 Aquí también podemos notar el inevitable problema de definir qué es una Nación y qué es un Estado....