Wyhl: The Mid-1970s Anti-Nuclear Mobilization Efforts Between a Small West German Village and Germany’s Younger Generation

Abstract

In 1974 protesters in Wyhl, a taciturn village in Germany’s Kaiserstuhl area on the edge of the Black Forest, ushered in a crusade against nuclear energy. Inevitably, this particular movement challenged the perceived authoritarian rule of the West German government. Protesters in Wyhl began to prioritize the principles of regional and national concerns over the needs of individuals. The Bundesverband Bürgerinitiativen Umweltschutz, commonly referred to as the BBU (National Association of Citizen Action Groups for the Protection of the Environment) had been founded in 1972 and within a short period boasted more than 1,000 grassroots organizations throughout Germany. In Wyhl, there was a uniquely diverse coalition that included Catholics and Protestants, educated and uneducated individuals, conservative and liberal voters, as well as working and professional classes. This dissertation, however, will highlight the role and involvement of the younger generation of Germans, especially students from nearby

University of Freiburg who assisted the small agricultural community of Wyhl in its resistance against the government’s offensive environmental proposal to build a nuclear plant less than one kilometer from the historic Rhine River, and in the center of South Germany’s wine-growing region. This dissertation is the culmination of numerous personal interviews with former students, student leaders, community activists, cooks, and other behind the scenes participants. These protesters were essentially the “followers who led” one of Germany’s most effective anti-nuclear power movements.

Alternate abstract:

ABSTRAKT

Wyhl: Die Anti-Atom-Mobilisierungsbemühungen Mitte der 1970er Jahre zwischen einem kleinen westdeutschen Dorf und der jüngeren deutschen Generation

durch

William Laurence Christian

1974 leiteten Demonstranten in Wyhl, einem stillschweigenden Dorf im deutschen Kaiserstuhl am Rande des Schwarzwaldes, einen Kreuzzug gegen die Kernenergie ein. Diese besondere Bewegung stellte unweigerlich die wahrgenommene autoritäre Herrschaft der westdeutschen Regierung in Frage. Die Demonstranten in Wyhl begannen, die Prinzipien regionaler und nationaler Bedenken vor den Bedürfnissen des Einzelnen zu priorisieren. Der Bundesverband Bürgerinitiative Umweltschutz, gemeinhin als BBU (Nationaler Verband der Bürgeraktionsgruppen für den Umweltschutz) bezeichnet, wurde 1972 gegründet und zählte innerhalb kurzer Zeit mehr als 1.000 Basisorganisationen in ganz Deutschland. In Wyhl gab es eine einzigartig vielfältige Koalition, zu der Katholiken und Protestanten, gebildete und ungebildete Personen, konservative und liberale Wähler sowie Arbeiter- und Berufsklassen gehörten. Diese Dissertation wird jedoch die Rolle und das Engagement der jüngeren Generation von Deutschen hervorheben, insbesondere von Studenten aus der näheren Umgebung

Die Universität Freiburg unterstützte die kleine landwirtschaftliche Gemeinde Wyhl bei ihrem Widerstand gegen den offensiven Umweltvorschlag der Regierung, ein Kernkraftwerk weniger als einen Kilometer vom historischen Rhein entfernt und im Zentrum des süddeutschen Weinanbaugebiets zu errichten. Diese Dissertation ist der Höhepunkt zahlreicher persönlicher Interviews mit ehemaligen Studenten, Studentenführern, Aktivisten der Gemeinde, Köchen und anderen Teilnehmern hinter den Kulissen. Diese Demonstranten waren im Wesentlichen die "Anhänger", die eine der effektivsten Bewegungen gegen Atomkraft in Deutschland anführten.