Content area
Full text
El siglo xix comenzó en Cuba a finales del anterior cuando España autorizó el comercio masivo de esclavos africanos con el objetivo de impulsar la producción azucarera en su colonia antillana. Esta decisión transformó radicalmente el panorama económico insular y convirtió a Cuba en uno de los enclaves productivos más importantes del mundo. Los sacarócratas cubanos lograron así sustituir a Haití en el comercio mundial, después de que su industria agrícola quedara devastada tras la revolución de 1804. A raíz de este proceso de expansión económica esclavista, surgió un grupo de poetas afrodescendientes que cambió también el panorama literario de la colonia española, dotándolo de nuevas voces y perspectivas que reflejaban la sociedad cubana colonial. En este ensayo nos interesa discutir esa literatura, que se escribía tanto en lengua bozal como en castellano y estaba compuesta de textos profanos y religiosos! Es decir, no se reducía a los poemas y las narraciones que podían entender los criollos formados en el sistema educativo español, sino que configuraba un corpus más amplio y heterogéneo, con diversas funciones, como era típico de una población diferenciada culturalmente, cuyos habitantes hablaban diversas lenguas, veneraban distintos dioses y tenían diverso dominio del español.
Muchos de estos textos, como los cantos de cabildo y los rezos a diferentes deidades del panteón yoruba, son anónimos. Se transmitían oralmente de generación en generación y fueron dados a conocer en diferentes épocas por etnôgrafos y escritores interesados en la cultura afrocubana. Unos poemas aparecieron en la prensa controlada por la élite blanco-criolla-peninsular o por los propios afrodescendientes, mientras que otros fueron incautados por la Comisión Militar durante los allanamientos realizados en sus viviendas.
AI examinar esta colección de escritos, vemos que en ellos emergen preocupaciones distintas a las de la comunidad dominante y aparecen temáticas cruciales como la esclavitud, la religión, las relaciones interraciales y las prácticas discriminatorias que dividían la sociedad cubana. En conjunto es una literatura que abarca diversos géneros: obras dramáticas, la autobiografía del esclavizado Juan Francisco Manzano (1797-1854), canciones, cantos de cabildo, cartas, invitaciones a funerales o ritos religiosos, leyendas, dibujos y composiciones líricas que, aunque en muchos casos toman como molde el idioma y la tradición literaria española, presentan perspectivas singulares donde se entrelazan lo político y lo grupal. Lamentablemente,...