Determinants Of Start-ups Capital Structure

Abstract

The objective of this paper is to analyze the most relevant determinants of new ventures initial capital structure, by developing an empirical study. Capital Structure has been one of the most controversial issues in financial literature during the past years. Although exists an enormous amount of empirical and theoretical studies on this topic, there is no agreement in choosing the optimal capital structure. Much of the existing research focuses on established firms, neglecting the field of entrepreneurial finance. Only recently, in the late 90s, the studies on capital structure were extended to start-ups and small firms. Concerning this, by combining Portuguese firm-level financial data with the matched employer-employee database, that contains unique and detailed information about the start-ups during the period 2004 to 2009, the influence of factors such as size, asset structure, growth orientation and owners' characteristics on start-ups initial capital structure were examined. The results support the hypotheses that size and asset structure have a positive impact on start-ups initial capital structure, while growth have a negative relation. These results are also consistent with the pecking order theory that incorporates information asymmetries issues and the trade-off theory with the agency problems. The level of significance and impact of owners' characteristics such as industry experience, regional experience, entrepreneurial experience, education, age and gender on start-ups initial capital structure varies widely, not providing consistent results.

Alternate abstract:

O objetivo deste trabalho é analisar os determinantes mais relevantes da estrutura de capital inicial de novas empresas, através do desenvolvimento de um estudo empírico. A estrutura de capital tem sido a ser um dos temas mais controversos na literatura financeira. Embora haja uma grande quantidade de estudos empíricos e teóricos sobre este tema, não há ainda acordo na escolha da estrutura ótima de capital. Grande parte dos estudos concentra-se em empresas estabelecidas, negligenciando o tema das novas empresas. Recentemente, final dos anos 90, estudos sobre a estrutura de capital começaram a abordar o tema start-ups e pequenas empresas. Neste sentido, combinando dados financeiros de empresas e dados do fundador, que contêm informações detalhadas sobre as start-ups Portuguesas ao longo do período 2004 a 2009, a influência de fatores como o tamanho, a estrutura de ativos, o crescimento e as características dos fundadores na estrutura de capital inicial de start-ups foram analisadas. Os resultados confirman a hipótese de que o tamanho e a estrutura de ativos têm um impacto positivo sobre a estrutura de capital das start-ups, enquanto que o crescimento tem uma relação negativa. Esses resultados são consistentes com a teoria do pecking order que refere os problemas de assimetria de informação e a teoria do trade-off que refere os problemas de agência. O nível de significância e o impacto das características dos fundadores, nomeadamente a experiência no setor, regional e empresarial, educação, idade e género na estrutura de capital inicial das start-ups varia muito, não fornecendo resultados consistentes.