COVID-19 is in the air: Why are we still ignoring the importance of ventilation?

Abstract

The main transmission mechanism of the SARS-CoV-2 virus is airborne, particularly in poorly ventilated indoor environments. Recognizing the importance of this mechanism has taken a long time, despite the evidence generated by aerosol scientists from an early stage of the pandemic. Hence, measures applied more widely by the population have focused on the disinfection of surfaces, often in an exaggerated way, while measures focused on reducing the concentration of aerosols in indoor environments, such as adequate ventilation and air filtration, have been timidly promoted. In addition to the progress of the National Vaccination Plan, it is necessary to intensify transmission prevention measures for a safer reopening of the economy. It is therefore urgent, to educate and generate clear guidelines for the evaluation and improvement of ventilation in indoor spaces.

Alternate abstract:

El principal mecanismo de transmisión del virus SARS-CoV-2 es por vía aérea, particularmente en ambientes interiores mal ventilados. Reconocer la importancia de este mecanismo ha tomado mucho tiempo, a pesar de la evidencia generada por científicos de aerosoles desde una etapa temprana de la pandemia. Por lo tanto, las medidas aplicadas con mayor rigor por la población se han centrado en la desinfección de las superficies, muchas veces de manera exagerada, mientras que las medidas centradas en reducir la concentración de aerosoles en ambientes interiores, tales como una adecuada ventilación y la filtración de aire, han sido promovidas muy tímidamente. Además de los avances en el Plan Nacional de Vacunación, es necesario intensificar las medidas de prevención del contagio para una reapertura de la economía más segura. Es urgente, por lo tanto, educar y generar lineamientos claros para la evaluación y el mejoramiento de la ventilación en espacios interiores.