Cross-Cultural Mutuality: Exploring Philanthropic, Faith-Based Partnerships between Cuba and the United States

Abstract

In the global age, grass-roots religious organizations seek to better collaborate across national and cultural borders. Through the theoretical lens of mutuality, this dissertation explores the nature and quality of interpersonal relationships inherent in faith-based, philanthropic partnerships between the United States and Cuba.

Mutuality is a framework for understanding human relationships; it describes when people regard one another as whole persons and a relationship as something of inherent value. This study explores the value of relationships, the processes by which they form, how they relate to institutional structures, and the role of a common faith in bridging other cultural differences.

Religious communities are considered the primary civil society institutions with national reach in Cuba. The research site for this study is a Protestant civil society organization on the outskirts of Havana, Cuba called Campo Amor. Campo Amor operates both nonprofit and for-profit activities and receives substantial American donations through a foundation in Spain.

Over the past 20 years, Campo Amor has multiplied from two to more than 120 house churches. Before COVID-19 it welcomed more than 500 American partners each year. Using a co-created, phenomenological qualitative design, this study will provide knowledge into the role of relationships in philanthropic, faith-based partnerships, particularly between regions of geopolitical hostilities. It advances understanding of the role of religion and relationships in philanthropy across a variety of cultural differences.

Among other findings, interviewees described mutuality as 1. the commitment to sharing; 2. Intersubjective relationships which enter into and care about the thoughts and feelings of another; and 3. the habitual approach that emphasized living one’s way into patterns of thought, versus thinking one’s way into patterns of life.

Alternate abstract:

En la era global, las organizaciones religiosas de base buscan colaborar mejor a través de las fronteras nacionales y culturales. A través de la lente teórica de la mutualidad, esta disertación explora la naturaleza y la calidad de las relaciones interpersonales inherentes a las asociaciones filantrópicas basadas en la fe entre los Estados Unidos y Cuba.

La mutualidad es un marco para comprender las relaciones humanas; describe cuando las personas se consideran unas a otras como personas completas y una relación como algo de valor inherente. Este estudio explora el valor de las relaciones, los procesos mediante los cuales se forman, cómo se relacionan con las estructuras institucionales y el papel de una fe común para salvar otras diferencias culturales.

Las comunidades religiosas son consideradas las principales instituciones de la sociedad civil con alcance nacional en Cuba. El sitio de investigación para este estudio es una organización de la sociedad civil protestante en las afueras de La Habana, Cuba llamada Campo Amor. Campo Amor opera actividades sin fines de lucro y con fines de lucro y recibe importantes donaciones estadounidenses a través de una fundación en España.

Durante los últimos 20 años, Campo Amor se ha multiplicado de dos a más de 120 iglesias en casas. Antes de COVID-19 daba la bienvenida a más de 500 socios estadounidenses cada año. Utilizando un diseño cualitativo fenomenológico co-creado, este estudio proporcionará conocimiento sobre el papel de las relaciones en las asociaciones filantrópicas basadas en la fe, particularmente entre regiones de hostilidades geopolíticas. Avanza en la comprensión del papel de la religión y las relaciones en la filantropía a través de una variedad de diferencias culturales.

Entre otros hallazgos, los entrevistados describieron la reciprocidad como 1. el compromiso de compartir; 2. Relaciones intersubjetivas que entran y se preocupan por los pensamientos y sentimientos de otro; y 3. el enfoque habitual que enfatizaba vivir el camino de uno en los patrones de pensamiento, versus pensar el camino de uno en los patrones de vida.