El sistema esclavista urbano y urbano - regional en Santafé de Bogotá, 1700-1750

Abstract

Por distintos factores que no viene al caso mencionar trasladamos la propuesta a Santafé de Bogotá con un claro objetivo inicial: adelantar el estudio prosopográfico de los esclavos urbanos asentados en la capital y sede del virreinato de la Nueva Granada en la primera mitad del siglo XVIII.

Hecha una primera evaluación de la información notarial que reposa en la sección Notarías del Archivo General de la Nación (Santafé de Bogotá, Colombia) y de la historiografía, observamos que la dinámica socio-urbana de los esclavos santafereños, al igual que los de la ciudad de México, rebasaba los extramuros de la ciudad, proyectándose hacia un panorama rural, lo que obligaba a enfocar el objeto de estudio en un panorama más amplio y a tratarlo desde varios enfoques conexos, lo que nos conminó a buscar otro tipo de fuentes para apuntalar y contextualizar la información proveniente de los acervos notariales. Ese tipo de información contextual la encontramos en los mas diversos fondos documentales pertenecientes a secciones como la colonial, miscelánea, archivo anexo y mapoteca.

En consecuencia, lo que llegó a fundamentar nuestros propósitos reunía dos elementos básicos: el método prosopográfico y un fenómeno particular de esclavitud regional. De esta manera arribamos a nuestro concepto central, objeto de estudio, tiempo y espacio: el sistema esclavista urbano y urbano-regional con sede en Santafé de Bogotá durante la primera mitad del siglo XVIII. Una ciudad que cabalgando en la cresta de los Andes y acompañada por una cadena de vicisitudes históricas en su proceso de formación espacial había logrado erigirse como un centro urbano de especial relevancia en el concierto regional de la parte central neogranadina. Hasta el momento la historiografía poco o nada había considerado que la ciudad hubiera tejido una red de intereses propia y conectada con diversas zonas rurales en términos de un empleo menor o mayor, más o menos intensivo, de esclavos, con todas las implicaciones que ello acarreaba. Cronológicamente el propósito preliminar consistía en abarcar todo el siglo XVIII, pero dada la enorme labor que implicaba la revisión notarial decidimos circunscribirnos a los primeros cincuenta años. Además, teníamos la sospecha de que después de 1750 se presentaba una inflexión, un viraje, de un conjunto de procesos íntimamente relacionados con la esclavitud en varias zonas neogranadinas como el descenso irreversible de los precios de los esclavos, la notoria estabilidad demográfica de la población esclava, el palpable incremento de los sectores afromestizos y la tendencia hacia una mayor cohesión de la familia esclava. Esa suspicacia ha sido confirmada al terminar la investigación y básicamente porque pudimos percibir esos cambios sobre la base de un ejercicio comparativo respecto de los fenómenos esclavistas ubicados en los primeros cincuenta años del siglo XVIII. No obstante, también elegimos ese período por otras varias razones: la poca atención que se le ha brindado a esa época en especial en lo concerniente al problema de la esclavitud, el comienzo en 1703 y luego en 1713 de los reales asientos francés e inglés para la importación de bozales y que reactivó -directa e indirectamente- en muchas regiones dinámicas esclavistas, la confrontación política y regional por la sede de la proyectada creación de la Real Audiencia entre Santafé de Bogotá y Cartagena de Indias -la erección fallida en 1718-1723 y el establecimiento en 1738-1739-, y -quizás la razón más importante- la creciente demanda en la utilización de la mano de obra esclava en la región santafereña desde 1700 -quizás desde 1680- y hasta fines de la cuarta década del siglo XVIII.

Abstract (AI English translation)

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Due to different factors that are not relevant to mention, we transferred the proposal to Santafé de Bogotá with a clear initial objective: to advance the prosopographic study of the urban slaves settled in the capital and seat of the Viceroyalty of New Granada in the first half of the 18^th century.

After an initial evaluation of the notarial information that rests in the Notaries section of the General Archive of the Nation (Santafé de Bogotá, Colombia) and of the historiography, we observe that the socio-urban dynamics of the Santa Fe slaves, like those of the Mexico City, exceeded the outskirts of the city, projecting itself towards a rural panorama, which forced us to focus the object of study in a broader panorama and to treat it from various related approaches, which prompted us to look for other types of sources to prop up and contextualize the information from the notarial collections. This type of contextual information is found in the most diverse collections of documents belonging to sections such as the colonial, miscellany, annex file and map library.

Consequently, what came to support our purposes brought together two basic elements: the prosopographic method and a particular phenomenon of regional slavery. In this way we arrive at our central concept, object of study, time and space: the urban and urban-regional slave system based in Santafé de Bogotá during the first half of the 18th century. A city that, riding on the crest of the Andes and accompanied by a chain of historical vicissitudes in its process of spatial formation, had managed to establish itself as an urban center of special relevance in the regional concert of the central part of New Granada. Until now, historiography had little or nothing considered that the city had woven a network of interests of its own and connected with various rural areas in terms of a minor or greater, more or less intensive employment of slaves, with all the implications that this entailed. Chronologically, the preliminary purpose was to cover the entire eighteenth century, but given the enormous work involved in the notarial review, we decided to limit ourselves to the first fifty years. In addition, we suspected that after 1750 there was an inflection, a turn, of a set of processes closely related to slavery in various areas of New Granada, such as the irreversible decline in slave prices, the notorious demographic stability of the population slave, the palpable increase in the Afromestizo sectors and the trend towards greater cohesion of the slave family. This suspicion has been confirmed at the end of the investigation and basically because we were able to perceive these changes on the basis of a comparative exercise with respect to the slave-owning phenomena located in the first fifty years of the 18th century. However, we also chose that period for various other reasons: the little attention that has been given to that period especially as it concerned the problem of slavery, the beginning in 1703 and then in 1713 of the French and English royal seats for the importation of muzzles and which reactivated -directly and indirectly- in many dynamic slave-owning regions, the political and regional confrontation over the headquarters of the projected creation of the Royal Court between Santafé de Bogotá and Cartagena de Indias -the failed erection in 1718-1723 and the establishment in 1738-1739-, and -perhaps the most important reason- the growing demand for the use of slave labor in the Santa Fe region from 1700 -perhaps from 1680- and until the end of the fourth decade of the 18^th century.