A case report of recreational use of inhaled Freon leading to acute hypoxemic respiratory failure salvaged by veno-venous extracorporeal membrane oxygenation

Abstract

Background

Freon™ is a halogenated hydrocarbon often used as a refrigerant. When inhaled recreationally, it has the desired effects of euphoria and intoxication. Toxic effects include cardiovascular and neurologic insults such as arrhythmias and seizures, and less well-described toxicities include airway and lung injury. The treatment in general is primarily supportive.

Clinical features

We present the case of a 42-yr-old previously healthy male who developed acute bronchiolitis and pneumonitis following inhalation of Freon leading to severe respiratory failure. He was supported by veno-venous extracorporeal membrane oxygenation and managed with high-dose corticosteroids.

Conclusion

To our knowledge, this is the first case report of an inhaled Freon exposure resulting in acute lung injury refractory to conventional therapy that was salvaged by vv-ECMO as a bridge towards a full recovery.

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Résumé

Contexte

Le Fréon™ est un hydrocarbure halogéné souvent utilisé comme réfrigérant. Lorsqu’il est inhalé à des fins récréatives, il a les effets souhaités d’euphorie et d’intoxication. Les effets toxiques comprennent les lésions cardiovasculaires et neurologiques telles que les arythmies et les convulsions, et les toxicités moins bien décrites comprennent les lésions des voies aériennes et des poumons. En général, le traitement est principalement un traitement de soutien.

Caractéristiques cliniques

Nous présentons le cas d’un homme de 42 ans auparavant en bonne santé qui a développé une bronchiolite et une pneumonite aiguës après inhalation de Fréon, entraînant une insuffisance respiratoire sévère. Il a été supplémenté par oxygénation par membrane extracorporelle veino-veineuse et pris en charge avec des corticostéroïdes à forte dose.

Conclusion

À notre connaissance, il s’agit de la première présentation de cas d’exposition au Fréon inhalé entraînant une lésion pulmonaire aiguë réfractaire au traitement conventionnel et pour laquelle un sauvetage par ECMO-VV a favorisé un rétablissement complet.