“To Know if There is Something or Nothing”: The Relationship Between Fiction and Reality in the Works of Stéphane Mallarmé, Samuel Beckett, Louis -René des Forêts and J. M. G. Le Clézio

Abstract

Through the work of Stéphane Mallarmé, Samuel Beckett, Louis-René des Forêts and J. M. G. Le Clézio, this dissertation offers a reflection on the relationship between fiction and reality. The first chapter explores how Mallarmé deconstructs fiction and analyses its effects on the readers to convey reality. It also shows the poet's efforts to prove that the mind possesses a power of fiction that can represent an absolute and objective reality. The second chapter compares the similarities between Mallarmé's and Beckett's ideas on theater. It analyses the role of the spectators and how they use their power of fiction in order to create meanings and subjective realities. The third chapter investigates how des Forêts uses fiction to dismantle the illusions that the mind constructs. In his self-reflexive fictions, he reveals the tension between reality and language and how language transforms reality and is an obstacle to objectivity. Consequently, his work is a mise en abîme of the writer who writes to find his identity and his place in the world but constructs only fiction. The fourth chapter is about Le Clézio and his questioning of the role of fiction. I argue that his perception of the interaction between fiction and reality is increasingly similar to that of Creole writers. He therefore writes about the forgotten reality of a peoples who had been denied a voice. His fictions also show a constant attention to the multiple expressions of the world. Reality, in turn, is fictive, plural, moving and constantly in evolution. The conclusion articulates that while we can never reach an objective reality, we will never exhaust our power of fiction. This condition brings us the promise of continual blossoming of literature.

Abstract (AI English translation)

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A travers les travaux de Stéphane Mallarmé, Samuel Beckett, Louis-René des Forêts et J. M. G. Le Clézio, ce mémoire propose une réflexion sur le rapport entre fiction et réalité. Le premier chapitre explore comment Mallarmé déconstruit la fiction et analyse ses effets sur les lecteurs pour transmettre la réalité. Il montre aussi les efforts du poète pour prouver que l'esprit possède un pouvoir de fiction qui peut représenter une réalité absolue et objective. Le deuxième chapitre compare les similitudes entre les idées de Mallarmé et de Beckett sur le théâtre. Il analyse le rôle des spectateurs et la façon dont ils utilisent leur pouvoir de fiction pour créer des significations et des réalités subjectives. Le troisième chapitre étudie comment des Forêts utilise la fiction pour démanteler les illusions que l'esprit construit. Dans ses fictions autoréflexives, il révèle la tension entre réalité et langage et comment le langage transforme la réalité et fait obstacle à l'objectivité. Dès lors, son œuvre est une mise en abîme de l'écrivain qui écrit pour trouver son identité et sa place dans le monde mais ne construit que de la fiction. Le quatrième chapitre porte sur Le Clézio et son questionnement sur le rôle de la fiction. Je soutiens que sa perception de l'interaction entre la fiction et la réalité est de plus en plus similaire à celle des écrivains créoles. Il écrit donc sur la réalité oubliée d'un peuple qui s'était vu refuser une voix. Ses fictions témoignent également d'une attention constante aux multiples expressions du monde. La réalité, quant à elle, est fictive, plurielle, mouvante et en constante évolution. La conclusion énonce que si nous ne pouvons jamais atteindre une réalité objective, nous n'épuiserons jamais notre pouvoir de fiction. Cette condition nous apporte la promesse d'un épanouissement continu de la littérature.