Neural Correlates of Attention Allocation versus Sound Habituation in Misophonia

Abstract

Misophonia is characterized by a lowered tolerance coupled with a defensive reaction to socially-related auditory stimuli. Given the current gap in standardized diagnosis and treatment methods, there is a critical need to understand the processes underlying aversive auditory processing in misophonia. To address this, we used EEG to measure event-related potentials (ERPs), analyzing N1 (the registration of sensory input allocation of pre-attention) and P2 (the classification of stimuli of pre-attention) amplitudes. We examined whether misophonia triggers paired with either mechanical vs. social visual cues elicit attention allocation and/or habituation effects in comparison to autism spectrum disorder, and typically developing adults. Participants with misophonia displayed greater registration of sensory input (N1) and decreased classification of stimuli (P2) to first social cues. For the second cues, there was no significant display of context specific habituation to second cues despite source differences. These results suggest that adults with misophonia have an exaggerated tendency to focus on social cues, while reducing attention towards the social cues when firstly registering sensory inputs, possibly as a coping mechanism.

Alternate abstract:

La misofonía se caracteriza por una tolerancia reducida junto con una reacción defensiva a los estímulos auditivos relacionados con la sociedad. Dada la brecha actual en los métodos estandarizados de diagnóstico y tratamiento, existe una necesidad crítica de comprender los procesos que subyacen al procesamiento auditivo aversivo en la misofonía. Para abordar esto, utilizamos EEG para medir los potenciales relacionados con eventos, analizando las amplitudes N1 (el registro de la asignación de entrada sensorial de atención previa) y P2 (la clasificación de estímulos de atención previa). Examinamos si los desencadenantes de la misofonía combinados con señales visuales mecánicas o sociales provocan asignación de atención y/o efectos de habituación en comparación con el trastorno del espectro autista y los adultos con un desarrollo típico. Los participantes con misofonía mostraron un mayor registro de información sensorial (N1) y una clasificación reducida de los estímulos (P2) a las primeras señales sociales. Para las segundas señales, no hubo una muestra significativa de habituación específica del contexto a las segundas señales a pesar de las diferencias de fuente. Estos resultados sugieren que los adultos con misofonía tienen una tendencia exagerada a centrarse en las señales sociales, al tiempo que reducen la atención hacia las señales sociales cuando registran entradas sensoriales en primer lugar, posiblemente como un mecanismo de afrontamiento.