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Historia de un accidente
El polietileno se creó por accidente en 1933 en una planta química ubicada en Northwich, Inglaterra. Un equipo de químicos trabajaba con polímeros cuando el proceso que siguieron produjo un residuo blanco y ceroso que a la postre sería conocido como polietileno. El material fue empleado en secreto por militares británicos durante la Segunda Guerra Mundial, pero no fue sino hasta la década de los cincuenta cuando despegó notablemente su producción y se diversificó su uso, exclusivamente militar en un principio, para dar cabida a las más diversas aplicaciones en la vida cotidiana. Por su durabilidad y resistencia, el polietileno es el material más utilizado en nuestra sociedad. Aquí las fechas clave de su historia:
1965 →Sten Gustaf Thulin diseña la bolsa de polietileno y Celloplast, una empresa sueca, la patenta. Comienza el reemplazo de las bolsas de tela en Europa.
1979 →La producción y distribución de las bolsas de plástico se amplía en los Estados Unidos y se posiciona como superior a las bolsas reutilizables y de papel.
1982 →Las grandes cadenas de supermercados adoptan las bolsas de plástico. El papel queda desplazado en una escala global.
1970-1990 →La generación de residuos plásticos se triplica en todo el mundo.
1997 →El capitán Charles Moore se encuentra con una gran mancha de basura en el Pacífico, en un punto en que las corrientes circulares atraen basura y escombros a un centro estable donde queda atrapado. Moore navegaba de Hawái a California cuando su tripulación notó millones de piezas de plástico que rodeaban su barco.
2000 →La cantidad de desechos plásticos generados en la última década era ya mayor que la generada en los cuarenta años previos.
2002 →Bangladesh implementa la prohibición de bolsas de plástico después de padecer sus estragos durante las inundaciones.
2009 →Se estima que hay 640 000 toneladas de redes abandonadas en el fondo marino en todo el mundo. En estas redes quedan muchos animales atrapados, lo que da lugar a la llamada “pesca fantasma".
2017 →La onu anuncia que para 2050 habrá más plásticos que peces en los océanos debido a que cada año 8 millones de toneladas plásticas se vierten en ellos. La propia onu lanza la...