Mykenische Keramik aus Tell El-Amarna. Studien Zum Interkulturellen Austausch Zweier Machtzentren

Abstract

Tell el-Amarna nimmt unter den bedeutenden Städten des Neuen Reiches Ägyptens im Hinblick auf die importierte mykenische Keramik eine Sonderstellung ein. Der Bau der neuen Stadt am Ostufer des Nil in Mittelägypten wurde durch Pharao Amenophis’ IV./Echnaton in seinem 5. Regierungsjahr angeordnet und innerhalb kürzester Zeit bezogen. Nach seinem Tod um 1334 v. Chr. in seinem 17. Regierungsjahr wurde die Stadt unter dem neuen Pharao Tutanchamun verlassen und die alte Hauptstadt Memphis als neue Königsresidenz gewählt. Vor diesem Hintergrund ergibt sich eine relativ kurze Besiedlungsdauer Tell el-Amarnas. Sie ist die bislang einzige Stadt in Ägypten, die eine so hohe Quantität mykenischer importierter Keramik aufweist. Seit den frühesten Grabungstätigkeiten durch F. Petrie in den Jahren 1891–1892 wurden in Tell el-Amarna 1341 mykenische Objekte gefunden. Durch spätere Grabungen der Egypt Exploration Society (EES), der Deutschen Orient-Gesellschaft (DOG) und ab 1979 auch durch Kemp ist die Objektzahl auf nunmehr rund 1500 Objekte angestiegen. Bemerkenswert ist nicht nur die Quantität, sondern auch der genaue Zeitrahmen, in denen die Gefäße in die Stadt importiert wurden. Sie dienen als archäologischer Beleg dafür, wie eng die gegenseitigen Austauschbeziehungen mit der Mykenischen Kultur zu dieser Zeit waren.

Frühe Beziehungen zwischen den beiden Kulturen sind bereits vor der Regierungszeit Echnatons belegt. So finden sich bereits erste Hinweise in der Regierungszeit Thutmosis III., wie eine Textpassage aus seinen Annalen deutlich macht. Sie berichten, dass während der Pharao in seinem 42. Regierungsjahr auf einer Kampagne in Syrien war, sein Hof von Boten aus Tnj (Tanaja), heute vmtl. die Region des griechischen Festlandes (Peloponnes), besucht und Gaben mitgeführt wurden. ‘Diplomatische Geschenke’ dienten dazu, die Handels- und Austauschbedingungen auszubauen und zu stärken. Die Art der dargebrachten Gaben sind insbesondere in einigen Gräberbildern dargestellt und bestehen aus vorrangig Edelmetallgefäßen mit ägäischen Dekorationselementen. Den Gefäßen zufolge stammten die königlichen Boten und Gabenbringer aus dem ägäischen Raum. Seit der Regierungszeit Pharao Amenophis III. belegen auch die Amarnabriefe den zunehmend intensiver werdenden Geschenke- und Güteraustausch verschiedener Art aber erst seit der Regentschaft Pharao Echnatons sind in Tell el-Amarna die größten Quantitäten mykenischer Keramik in Gesamtägypten belegt. Mit dem Tod Echnatons und dem geordneten Auszug aus der Stadt nach seinem 17. Regierungsjahr besteht der Güterhandel und -austausch mit der Mykenischen Kultur weiter bis in die Regierungszeit Pharao Ramses’ III., allerdings in immer abnehmender Tendenz. In Folge des Seevölkerkrieges um 1200 v. Chr. und der Zerstörung der mykenischen Palastzentren brachen die Kontakte endgültig ab.

Die Handelsverbindungen und der gegenseitige Austausch über große geographische Distanzen hinweg sind durch verschiedene schriftliche und bildliche Quellen dokumentiert. So zeugen Darstellungen von ‘Fremdländern’, Schiffswracks der Späten Bronzezeit und deren Ladung, Importobjekte unterschiedlicher Art, stilistische Einflüsse im materiellen Kontext und letztendlich auch greifbare Einflüsse auf die ägyptische Gesellschaft davon, dass ein enger kultureller Austausch beider Hochkulturen auf unterschiedlichen Ebenen stattfand. Die Pflege diplomatischer Beziehungen wird insbesondere anhand der Amarnabriefe deutlich, aus denen man auf Basis gegenseitiger ‘Geschenkelieferungen’ (eingeschlossen Tier und Mensch) ein primär politisches und wirtschaftliches Interesse ablesen kann.

Gerade anhand des Distributionsmusters mykenischer Keramik im östlichen Mittelmeerraum und in Ägypten wird diese ‘Hoch-Zeit’ gegenseitiger Austauschbeziehungen besonders deutlich. So ist in Tell el-Amarna die bisland höchste Konzentration mykenischer Keramik im Vergleich zum Gesamtägyptischen Raum dokumentiert. Als Grundlage der Arbeit wurde das ursprüngliche Objektcorpus soweit es möglich war rekonstruiert und in Form des die Arbeit begleitenden Katalogteils aufgearbeitet. Das mykenische Keramikmaterial setzt sich vorrangig aus geschlossenen Gefäßformen zusammen, wobei insbesonders Pilgerflaschen und Bügelkannen zahlreich vertreten sind. Geht man davon aus, dass die Gefäße im Rahmen ‘diplomatischer Geschenkelieferungen’ nach Tell el-Amarna gelangten, so machten die Keramikgefäße sicher nur einen kleinen Teil der Güter aus, was auch anhand der Produktauflistungen in den Amarnabriefen deutlich wird.

Alternate abstract:

Tell el-Amarna holds a special position among the major cities of the New Kingdom of Egypt in terms of imported Mycenaean pottery. The construction of the new city on the eastern bank of the Nile in Middle Egypt was ordered by Pharaoh Amenhotep IV./Akhenaten in his 5th regnal year and carried out within a short period of time. After his death around 1334 BC in his 17th regnal year, and subsequently under the new Pharaoh Tutankhamun, the city was abandoned, and the old capital Memphis was chosen as the new royal residence. In light of the above, Tell el-Amarna was only settled for a relatively short period of time. So far, Tell el-Amarna is the only city excavated in Egypt that has yielded such a high quantity of imported Mycenaean pottery. Since the earliest excavations by F. Petrie in the years 1891-1892, 1341 Mycenaean objects were found at Tell el-Amarna. Through later excavations by the Egypt Exploration Society (EES), the Deutsche Orient-Gesellschaft (DOG) and also under the direction of B. Kemp from 1979, the number of objects has increased to about 1500. Not only the quantity is remarkable, but also the exact time frame in which the vessels were imported into the city. They serve as archaeological evidence of how close the mutual exchange relations between Egypt and the Mycenaean culture were at that time.

Early relationships between the two cultures have already been documented before the reign of Akhenaten. A text passage from the annals of Thutmose III provides the first evidence for these relationships reporting that when the Pharaoh carried out a campaign in Syria, messengers from Tnj (Tanaja) (modern mainland Greece/Peloponnes), visited his court with gifts. ‘Diplomatic Gifts’ were used to establish and strengthen trade and exchange conditions. The presented gifts are illustrated, in particular, in a number of tomb scenes and they primarily consist of vessels from precious metals with Aegean decorative elements. Judging by the decoration on the vessels, the royal messengers and gift givers came to Egypt the Aegean region. Since the reign of pharaoh Amenhotep III., the Amarna letters have also attested the increasingly intense exchange of various types of gifts and goods. However, the largest quantities of Mycenaean pottery in all of Egypt were exchanged during the reign of Akhenaten. With the death of Akhenaten and the orderly departure from the city after his 17th year in power the trade and exchange with the Mycenaean culture continues until the reign of Pharaoh Ramses’ III., although at a continuously decreasing rate. In the result of the war with the Sea Peoples’ around 1200 BC and the destruction of the Mycenaean palace centers, the contacts were finally cut off.

The trade networks and exchange of goods over long geographical distances are documented by various written and pictorial sources. Thus, representations of ’foreign countries’, shipwrecks of the Late Bronze Age and their cargo, a variety of imported objects, stylistic influences in the material culture, and ultimately also tangible influences on the Egyptian society show that a close cultural exchange between both advanced cultures took place at various levels. The maintaining of diplomatic relationships is attested in the Amarna Letters, which outline political and economic interests based on reciprocal ‘gift deliveries’ (including animals and people).

This ‘high-time’ of mutual exchange can be observed in particular through the distribution pattern of Mycenaean pottery in the eastern Mediterranean and in Egypt. Thus, the highest concentration of Mycenaean pottery in comparison with the rest of Egypt can be found at Tell el-Amarna. The original object corpus, which served as a basis for the present dissertation was, as far as it was feasible, reconstructed and reviewed. This forms the catalogue part accompanying this dissertation. The Mycenaean pottery is primarily composed of closed vessel shapes; pilgrim bottles and stirrup jars are particularly abundant. Assuming that the vessels arrived at Tell el-Amarna in the context of larger ‘diplomatic gift deliveries’, the ceramic containers would have formed only a small portion of the goods, which is also attested by the extensive product lists in the Amarna Letters.