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Grand amoureux et fin connaisseur du cinéma, longtemps inséparable de Jean-Paul Belmondo, René Chateau, dont le décès à 84 ans la semaine dernière a été annoncé mercredi, a bâti un empire dans la cassette vidéo puis le DVD, où il a imposé sa griffe.
Peu connu du grand public, cet homme d'affaires secret et controversé était un personnage incontournable dans le monde du 7e art, devenu le plus grand distributeur indépendant de films hexagonaux au prix de solides inimitiés.
Né le 3 juillet 1939 au Mans, René Chateau grandit, après le divorce de ses parents, au Pré-Saint-Gervais, aux portes de Paris, avec une mère sans le sou. A 14 ans, il devient apprenti carreleur et s'évade dès qu'il peut au cinéma. C'est au début des années 60 qu'il finit par décrocher un boulot au magazine Lui de Daniel Filipacchi.
« Je me souviens d'un cinglé de cinéma très débrouillard, très actif, un 'cours toujours' comme on les appelait. Il...