Population et politiques agricoles coloniales dans le Mosi, 1919-1940. (Volumes I and II)

Abstract

Le dynamisme demographique des Mosi avait pris la forme, avant la penetration coloniale, d'une expansion horizontale, i.e. inscrite dans l'espace sahelien. Cette expansion, basee sur la conquete de nouveaux territoires selon les besoins, se couplait d'un plus grand controle des populations autochtones. Ce modele d'occupation dut ceder devant la volonte coloniale de canaliser les mouvements de population.

L'installation d'une administration et d'une armee coloniales exigea des ponctions constantes de vivres au depens de l'unite domestique de production. Ces ponctions ont d'abord pris la forme d'impots en nature, exiges ensuite en monnaie, puis de requisitions militaires ou administratives.

A l'echelle de l'unite domestique de production, la ponction de la force de travail (prestations, conscription, travail force) et la ponction de surplus economique rendaient difficiles la reproduction du cycle agricole et la reproduction de la force de travail. La disparition des membres cadets de la communaute laissait un vide institutionnel relatif rapidement comble par l'accroissement des pouvoirs de l'ai ne (allie objectif ou resigne de l'administration) sur le surplus et sur les femmes.

La periode choisie, i.e. l'entre-deux-guerres, fut cruciale puisqu'on y vit nai tre et mourir la colonie de Haute-Volta, actuelle Burkina Faso. L'administration fit des tentatives malheureuses de developpement de cultures d'exportation, dont le coton. Des essais non-concluants de transformation de l'agriculture traditionnelle tenterent de pallier aux effets negatifs des politiques de ponction.

En presentant les particularites des statistiques de population et de production agricole, en saisissant les processus de creation de ces estimations, la these offre des points de vue novateurs sur les rouages de l'administration d'une colonie. Elle fonde des rapports entre les chiffres et la realite du colonialisme, il est donc possible de proposer un nouveau regard sur des instruments de domination.

Abstract (AI English translation)

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The demographic dynamism of the Mosi had taken the form, before colonial penetration, of horizontal expansion, i.e. within the Sahelian space. This expansion, based on the conquest of new territories as needed, was coupled with greater control of indigenous populations. This model of occupation had to give way to the colonial desire to channel population movements.

The installation of a colonial administration and army required constant drains of food at the expense of the domestic production unit. These levies first took the form of taxes in kind, then demanded in money, then military or administrative requisitions.

At the scale of the domestic production unit, the drain on labor power (benefits, conscription, forced labor) and the drain on economic surplus made the reproduction of the agricultural cycle and the reproduction of labor power difficult. The disappearance of the junior members of the community left a relative institutional void quickly filled by the increase in the powers of the eldest (objective ally or resign of the administration) over the surplus and over women.

The period chosen, i.e. the interwar period, was crucial since the colony of Upper Volta, now Burkina Faso, was born and died there. The administration made unsuccessful attempts to develop export crops, including cotton. Inconclusive attempts to transform traditional agriculture attempted to compensate for the negative effects of levy policies.

By presenting the particularities of population and agricultural production statistics, by understanding the processes of creating these estimates, the thesis offers innovative points of view on the workings of the administration of a colony. It establishes relationships between figures and the reality of colonialism, it is therefore possible to offer a new look at instruments of domination.