Assessment of the Non-Indigenous Species in Ria Formosa

Abstract

As espécies não-indígenas (ENI) são consideradas como sendo um problema prioritário nos ecossistemas e na biodiversidade a nível global. A principal peça de legislação europeia na questão das águas e sua gestão – a Directiva Quadro de Água (DQA) – tem como principal objectivo atingir um bom estado ecológico para todas as massas de água. As ENI podem ser consideradas como sendo uma pressão antropogénica nas diversas massas de água, e assim sendo, fazem aumentar o risco do principal objectivo desta legislação não ser cumprido. Foi recolhida e compilada toda a informação disponível sobre ENI no Parque Natural da Ria Formosa (PNRF), e novas informações foram reunidas a partir dos diversos stakeholders através de entrevistas feitas com o objectivo de avaliar a situação actual da laguna em relação às ENI e as respectivas consequências com respeito à DQA. O estudo focou espécies aquáticas: 15 foram introduzidas nas últimas duas décadas, em locais onde até 1990 apenas se observava em média 1 espécie/década. O grupo biota bêntico é o maioritário (80%), principalmente algas e molúsculos (26% cada um). Importantes actividades económicas estão envolvidas com as espécies introduzidas. 73% das espécies presentes estão dentro do grupo dos piores invasores. Contudo, não são considerados perigosas pelo PNRF ou como representando um risco de falha na concretização dos objectivos da DQA pela maioria dos stakeholders. Esta contradição poderá estar relacionada com a falta de conhecimento que existe acerca do assunto. Há uma grande incerteza, falta de informação e de dados empíricos básicos sobre as espécies, o que dificulta uma avaliação correcta. Há uma clara necessidade de aumentar a investigação científica integrada e de incluir as ENI no plano de gestão do PNRF.

Alternate abstract:

Non-indigenous Species (NIS) are considered a major hazard for ecosystems and biodiversity worldwide. The main European water legislation, the Water Framework Directive (WFD) has the goal of achieve the good ecological status of all water bodies. NIS can be considered apotential anthropogenic pressure over water bodies, which increase the risk of fail this goal.All available information on NIS in the Natural Park of Ria Formosa (NPRF) was compiled and new information was gathered from stakeholders through interviews in order to evaluate the current situation of the lagoon regarding NIS and the consequences towards the WFD. The study was focus on aquatic species; there are 15 species introduced, 8 of them in the last two decades, whereas it used to be on average of 1 specie/decade before 1990. Benthic biota is the main group (80%), mainly algae and mollusk (26% each one). Important economic activities(aquaculture and shipping) are involucrate in the introductions. 73% of the species present are considered among the worst invaders. However, they are not considered dangerous in NPRFor a direct risk of failure WFD’s objectives by the majority of the stakeholders. It is may be because the situation concerning NIS is largely unknown, there is a big uncertainty and lack of information and basic empirical data about the species; which inhibit a proper assessment.There were not previous studies on this topic in the lagoon. There is a clear necessity for more integrated scientific research and to include NIS in the management plan NPRF.