Structure and Ideology in the Works of Angela Carter and Rikki Ducornet: Writing From Postmodernity

Abstract

The fundamental objective of this research work is the analysis of the connections between various narrative structures taken from the masculine literary tradition and their particular transformation in the novels of two contemporary writers, Angela Carter (1940–1992) and Rikki Ducornet (1943– ). Both authors are interested in deconstructing the ideology of power naturalized by Western culture, by using a number of postmodernist techniques and strategies, such as intertextuality, metafiction and parody. These literary devices become an ideological instrument for laying bare the manipulative function of language through the juxtaposition of different discourses and generic conventions, traditionally separated in the domains of culture. In this sense the first chapter is devoted to the study of the Bildungsroman and its recreation in the conventional structures of Gothic fiction, science fiction, and fairy tales. The second chapter is concerned with the analysis of the allegorical journey as the organizing element of the plot, which is enriched by the juxtaposition of psychoanalytical discourses on female identity, and of the Romantic and Surrealistic manifestos about art. The result is the construction of some metafictional intertexts that radically decompose these theoretical systems and reveal their patriarchal bias. In the third chapter the study turns towards the specific way in which Carter and Ducornet revisit history in order to build up a critique of the process and method of its writing. In the novels analysed in this final chapter, they point to a significant dissolution of the barriers separating fiction and reality, through which it is possible to recreate the past through the marginal voices silenced in its construction. While chapter 1 and chapter 2 stress the similarities present in some of Carter's and Ducornet's novels, it is in chapter 3 where the differences between both careers appear, because of the different ideologies inspiring them: whereas Angela Carter never departs from materialism as the only way to approach human (and female) nature, Ducornet tends rather to a utopianism which links the human with the natural world, ascribing herself to a particular development of the ecofeminist ethics.

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El objetivo fundamental de este trabajo de investigación es el análisis de las conexiones entre diversas estructuras narrativas tomadas de la tradición literaria masculina y su particular transformación en las novelas de dos escritoras contemporáneas, Angela Carter (1940-1992) y Rikki Ducornet (1943-). Ambos autores están interesados en deconstruir la ideología del poder naturalizada por la cultura occidental, utilizando una serie de técnicas y estrategias posmodernistas, como la intertextualidad, la metaficción y la parodia. Estos dispositivos literarios se convierten en un instrumento ideológico para poner al descubierto la función manipuladora del lenguaje a través de la yuxtaposición de diferentes discursos y convenciones genéricas, tradicionalmente separados en los dominios de la cultura. En este sentido, el primer capítulo está dedicado al estudio del Bildungsroman y su recreación en las estructuras convencionales de la ficción gótica, la ciencia ficción y los cuentos de hadas. El segundo capítulo se ocupa del análisis del viaje alegórico como elemento organizador de la trama, que se enriquece con la yuxtaposición de discursos psicoanalíticos sobre la identidad femenina, y de los manifiestos románticos y surrealistas sobre el arte. El resultado es la construcción de unos intertextos metaficcionales que descomponen radicalmente estos sistemas teóricos y revelan su sesgo patriarcal. En el tercer capítulo, el estudio se dirige hacia la manera específica en que Carter y Ducornet revisitan la historia para construir una crítica del proceso y método de su escritura. En las novelas analizadas en este capítulo final, apuntan a una disolución significativa de las barreras que separan ficción y realidad, a través de la cual es posible recrear el pasado a través de las voces marginales silenciadas en su construcción. Mientras que el capítulo 1 y el capítulo 2 destacan las similitudes presentes en algunas de las novelas de Carter y Ducornet, es en el capítulo 3 donde aparecen las diferencias entre ambas carreras, debido a las distintas ideologías que las inspiran: mientras que Angela Carter nunca se aparta del materialismo como única vía Para acercarse a la naturaleza humana (y femenina), Ducornet tiende más bien a un utopismo que vincula lo humano con el mundo natural, adscribiéndose a un desarrollo particular de la ética ecofeminista.