Le grand portage des Atikamekw de l'ère précolombienne au monde contemporain: Conditions de vie, rapports communautaires et problèmes sociaux

De très nombreuses études concluent que les problèmes sociaux sont plus fréquents là où les formes de solidarité et d'entraide sont fortement ébranlées. Or, les données disponibles à ce jour concernant les Atikamekw nous questionnent sur la possibilité du caractère pathologique de leurs conditions de vie. Il a donc été décidé d'aller observer de près ces problèmes sociaux et l'état de leurs réseaux de sociabilité.

Il a été constaté que les Atikamekw ont préservé des formes évidentes de solidarité et d'entraide. Comment se fait-il alors que des problèmes sociaux se présentent avec une telle acuité dans ces trois réserves amérindiennes? Les données recueillies démontrent que les communautés atikamekw contiennent deux populations distinctes: d'une part, les gens instruits, détenant un emploi et pouvant compter sur des revenus décents et, d'autre part, les gens inactifs, ayant un faible niveau de scolarité et des revenus fort modestes. Ce sont ces derniers qui présentent le plus de problèmes sociaux, en dépit du fait qu'ils participent eux aussi, mais dans une moindre mesure, aux diverses formes de partage et d'entraide.

Ainsi, l'instruction, un emploi et des revenus décents paraissent les éléments moteurs d'une meilleure intégration au monde moderne et d'une plus grande participation à la vie communautaire.

Alternate abstract:

Many studies conclude that social problems are more frequent where the forms of solidarity and mutual aid are strongly undermined. However, the data available to date concerning the Atikamekw raise questions about the possibility of the pathological nature of their living conditions. It was therefore decided to closely observe these social problems and the state of their social networks.

It has been observed that the Atikamekw have preserved obvious forms of solidarity and mutual aid. How is it then that social problems present themselves with such acuteness on these three Indian reservations? The data collected show that the Atikamekw communities contain two distinct populations: on the one hand, educated people, who have a job and can count on a decent income and, on the other hand, inactive people, with a low level of education and very modest incomes. It is the latter who present the most social problems, despite the fact that they also participate, but to a lesser extent, in the various forms of sharing and mutual aid.

Thus, education, employment and decent income seem to be the driving forces for better integration into the modern world and greater participation in community life.