Chant et mission en Nouvelle-France, espace de rencontre des cultures

Abstract

La présente recherche porte sur la question du chant religieux en langues amérindiennes dans les missions de la Nouvelle-France. En fondant notre démarche scientifique sur l'étude de la correspondance missionnaire et des manuscrits de chant liturgique rédigés en diverses langues amérindiennes, il a été possible de mesurer l'étendue du répertoire vocal introduit par les missionnaires chez les autochtones christianisés et partant, de reconstituer l'histoire de cette pratique dans les missions canadiennes. La pratique continue du chant religieux chez les Amérindiens chrétiens, jointe à l'enthousiasme qu'ils démontrent à l'endroit des cérémonies du culte attestent une réceptivité certaine des autochtones face au chant religieux des Européens, du moins au XVIII^e siècle. Les temps avaient changé, les Amérindiens en étaient parfaitement conscients et considéraient désormais de nouvelles avenues à leur survie en tant qu'ethnies. Le chant, et plus généralement la voix et l'expression vocale, se sont alors présentés à eux et à leurs missionnaires comme l'un des possibles lieux de rencontre, de dialogue et d'appropriation identitaire dans un monde en rapide mutation.

Abstract (AI English translation)

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This research focuses on the question of religious singing in Amerindian languages in the missions of New France. By basing our scientific approach on the study of missionary correspondence and liturgical chant manuscripts written in various Amerindian languages, it was possible to measure the extent of the vocal repertoire introduced by the missionaries among the Christianized natives and therefore to reconstruct the history of this practice in Canadian missions. The continued practice of religious singing among Christian Amerindians, combined with the enthusiasm they demonstrate towards worship ceremonies, attest to a certain receptivity of the natives to the religious singing of Europeans, at least in the 18th century. Times had changed, Native Americans were fully aware of this and were now considering new avenues for their survival as ethnic groups. Singing, and more generally voice and vocal expression, then presented themselves to them and their missionaries as one of the possible places of meeting, dialogue and appropriation of identity in a rapidly changing world.