Razas para la libertad: El discurso racial del abolicionismo ultramarino

Abstract

Esta disertación examina los conceptos y genealogías del discurso racial del abolicionismo ultramarino. Analizamos cómo varios exponentes del movimiento abordan el concepto y asunto de la raza en torno al problema de la servidumbre y de otros males que aquejan las Antillas españolas desde una perspectiva que asume las tensiones dialógicas de los enunciados y la multiplicidad de significaciones que estos resguardan. Iniciamos nuestra discusión con el desarrollo de los saberes científicos raciales como la etnografía y la etnología y sus implicaciones para el entendimiento de la heurística de los abolicionistas ultramarinos. Luego examinamos el corpus del abolicionista puertorriqueño José Julián Acosta en contextos periodísticos, históricos e íntimos para entender el rol de la raza en su historiar, en sus representaciones de los sujetos raciales en el drama de la servidumbre, en su autoconcepción racial, y en su historia familiar. Subsecuentemente, abordamos la Revista Hispano-Americana (1864-1867) de Madrid como plataforma de articulación racial que sirvió de foro para varios representantes del reformismo ultramarino. La Hispano-Americana ilumina cómo la raza es una unidad de análisis clave en la argumentación de la historia de los vejámenes que sufren las Antillas españolas y un factor crucial en las reformas para atajarlos. A través del análisis de artículos de la pluma de Julio L. Vizcarrondo, Antonio Angulo Heredia, Calixto Bernal y José Antonio Saco, entre otros, identificamos los mitos raciales e históricos que influencian la discusión de reformas ultramarinas en las Cortes de España y la eventual convocatoria a la Junta Informativa de Reformas de Ultramar. Finalmente, examinamos cómo los mitos raciales constituidos por estos abolicionistas ultramarinos reverberan en los debates republicanos sobre la abolición de la esclavitud. Nuestra investigación devela que los abolicionistas ultramarinos tienen como norte magnético la visión de una España imperial secularizada y progresista que les otorgue el derecho de reorganizar sus sociedades isleñas con la finalidad de homogenizar sus heterogeneidades; que sus discursos reformistas son fundamentados por una confluencia de epistemologías disímiles sobre lo racial que enaltecen la blancura, y que su proyecto de abolición intenta salvaguardar las jerarquías raciales de sus respectivas islas.

Alternate abstract:

This dissertation examines the concepts and genealogies of the racial discourse of overseas abolitionism. We analyze how various exponents of the movement address the concept and issue of race around the problem of servitude and other evils that afflict the Spanish Antilles from a perspective that assumes the dialogic tensions of the statements and the multiplicity of meanings that they protect. We begin our discussion with the development of racial scientific knowledge such as ethnography and ethnology and its implications for understanding the heuristics of overseas abolitionists. We then examine the corpus of the Puerto Rican abolitionist José Julián Acosta in journalistic, historical and intimate contexts to understand the role of race in his history, in his representations of racial subjects in the drama of servitude, in his racial self-conception, and in his Family history. Subsequently, we address the Revista Hispano-Americana (1864-1867) of Madrid as a platform for racial articulation that served as a forum for several representatives of overseas reformism. La Hispano-Americana illuminates how race is a key unit of analysis in the argument of the history of the humiliations suffered by the Spanish Antilles and a crucial factor in the reforms to address them. Through the analysis of articles by Julio L. Vizcarrondo, Antonio Angulo Heredia, Calixto Bernal and José Antonio Saco, among others, we identify the racial and historical myths that influence the discussion of overseas reforms in the Cortes of Spain and the eventual call to the Information Board of Overseas Reforms. Finally, we examine how the racial myths constituted by these overseas abolitionists reverberate in Republican debates over the abolition of slavery. Our research reveals that overseas abolitionists have as their magnetic north the vision of a secularized and progressive imperial Spain that grants them the right to reorganize their island societies in order to homogenize their heterogeneities; that their reformist discourses are based on a confluence of dissimilar racial epistemologies that exalt whiteness, and that their abolition project attempts to safeguard the racial hierarchies of their respective islands.