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Introducción: en la actualidad existe un problema mundial relacionado con el acceso a los medicamentos esenciales por parte de las poblaciones, razón por la cual organismos internacionales como la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud han manifestado su preocupación por garantizar el derecho a la salud para todos, en especial para quienes padecen patologías de alta prevalencia y mortalidad como es el caso del cáncer de mama, por lo que resulta de interés explorar barreras de acceso. Objetivo: realizar una síntesis narrativa para identificar elementos que puedan repercutir en el acceso y uso de medicamentos para el tratamiento del cáncer de mama. Metodología: se realizó una revisión narrativa consistente en cinco fases: I) búsqueda bibliográfica, II) revisión por título y resumen, III) Revisión de texto completo y IV) selección de las referencias y V) Análisis descriptivo. Resultados: se identificaron barreras individuales para el acceso como el bajo poder adquisitivo en pacientes, el bajo nivel educativo, los requerimientos de largos desplazamientos para la obtención de los medicamentos y elementos de discriminación social. Por otro lado, a nivel institucional y de sistemas de salud se detectaron dificultades en los trámites para acceder a los tratamientos, falta de coordinación entre instituciones, barreras en regulación de precios y poca disponibilidad de medicamentos. Conclusiones: los hallazgos ofrecen un acercamiento en proponer soluciones y alternativas para la estructuración de políticas en salud pública que garanticen el acceso a medicamentos a cáncer de mama a los pacientes que lo requieran.