Dynamiques D’Intercyclicité Dans Quelques Sommes Arthuriennes en Moyen Français: Un Nouvel Essai de Stemmatologie Arthurienne

Abstract

Le XIII^e siècle littéraire français est notamment celui d’une mode, celle des romans arthuriens en prose : d’abord, le « petit cycle » du Graal en vers, puis en prose, attribué à Robert de Boron ; ensuite, le cycle de Lancelot, rapidement suivi du Tristan en prose et du cycle de Guiron le Courtois; enfin, près de trente ans plus tard, un Vénitien ayant adopté le pseudonyme de Richard d’Irlande diffusera ses Prophéties de Merlin, un roman d’une exceptionnelle créativité. S’ensuivra une période de calme relatif avant la diffusion, à la fin du XV^e siècle, des derniers grands romans arthuriens en prose que sont Ysaÿe le Triste et le Perceforest.

La production réduite de matériaux arthuriens entre la fin du XIII^e et celle du XV^e siècle, signe d’un certain épuisement créatif, ne signifie pas pour autant une absence de succès de la matière arthurienne, au contraire : en témoignent une ample production manuscrite, parfois fort luxueuse, parfois bien plus humble, ainsi que le passage à l’imprimé de tous les grands cycles arthuriens à la fin du XV^e et au début du XVI^e siècle, signe de la présence d’un lectorat potentiel vaste. Cette époque voit également la constitution des « versions vulgates » du Tristan comme du Guiron,la composition de suites ou de réécritures, ainsi que l’élaboration d’anthologies arthuriennes, dont la très célèbre compilation arthurienne (et sa petite sœur, la compilation guironienne) de Rusticien de Pise. Enfin, la mode des romans arthuriens se manifeste également dans certaines des mises en scène de la noblesse du temps, en particulier dans les pas d’armes des chevaliers bourguignons et flamands. C’est également l’une des grandes périodes de l’encyclopédisme médiéval, dont l’on pourrait trouver un reflet dans les tentatives de constituer des sommes arthuriennes englobant l’essence de toute la matière préexistante : en témoigne, par exemple, l’exceptionnel ms. BnF, français 112.

Le développement des cycles arthuriens, de la fin du XIIe siècle à l’aube de la Renaissance, a fait l’objet de nombreux travaux, des premiers tâtonnements des élèves de Gaston Paris aux recherches les plus récentes, telles celles de Patrick Moran ou de Noémie Chardonnens, en passant par les remarquables reconstructions de Fanni Bogdanow ou de Cedric Pickford. Mais tous ces commentaires sur la genèse et le développement de la matière arthurienne en prose française se heurtent à l’absence d’une donnée fondamentale : la généalogie des manuscrits, sans laquelle il n’est possible de fournir un commentaire qu’à partir des éditions critiques, de regroupements de manuscrits ou de l’examen de chaque témoin en tant qu’objet sémiotique isolé.

Notre thèse, forte de l’expérience du Groupe Guiron, propose ainsi une tentative de dépasser les limites de ces approches en s’attaquant au cas de la fortune intercyclique d’Alexandre l’Orphelin et du Tournoi de Sorelois, deux petites séries d’épisodes issues des Prophéties de Merlin insérées dans la quatrième version du Tristan en prose, dans les continuations de deux témoins de Guiron le Courtois et dans le ms. Paris, BnF, fr. 112, que nous mettrons en regard avec deux autres cas d’interpolation intercyclique comparables : l’interpolation d’extraits de l’Agravain dans les troisième et quatrième versions du Tristanen prose, d’une part, et, d’autre part, l’interpolation de l’Érec en prosebourguignon dans le ms. Paris, BnF, fr. 358-363. Pour ce faire, nous recourrons dans un premier temps à une approche strictement philologique, dont les résultats nous permettront ensuite d’émettre quelques hypothèses relatives à la constitution et à la diffusion des cycles et de leurs suites, d’un point de vue plus narratologique et poétique.

Alternate abstract:

Il XIII secolo nella letteratura francese fu segnatamente quello di una moda, quella dei romanzi arturiani in prosa: prima, il “piccolo ciclo” del Graal in versi, poi in prosa, attribuito a Robert de Boron; poi il ciclo di Lancillotto, seguito subito dopo dal Tristano in prosa e dal ciclo di Guiron le Courtois; infine, quasi trent'anni dopo, un veneziano che adottò lo pseudonimo di Riccardo d'Irlanda distribuirà le sue Profezie di Merlino, un romanzo di eccezionale creatività. Seguì un periodo di relativa calma prima della diffusione, alla fine del XV secolo, degli ultimi grandi romanzi in prosa arturiani: Ysaÿe il Triste e il Perceforest.

La ridotta produzione di materiali arturiani tra la fine del XIII^esimo e quella del XV^esimo secolo, segno di un certo esaurimento creativo, non significa necessariamente un'assenza di successo del materiale arturiano, al contrario: testimoniata da un'ampia produzione manoscritta, a volte molto lussuosa, a volte molto più umile, così come il passaggio alla stampa di tutti i grandi cicli arturiani alla fine del XV secolo e all'inizio del XVI secolo, segno della presenza di un vasto potenziale di lettori. Questo periodo vide anche la creazione di “versioni vulgate” del Tristano come il Guiron, la composizione di suite o riscritture, nonché lo sviluppo di antologie arturiane, tra cui il famosissima compilazione arturiana (e la sua sorella minore, la compilazione guironiana) di Rusticiano di Pisa. Infine, la moda dei romanzi arturiani è evidente anche in alcune raffigurazioni della nobiltà dell'epoca, in particolare nella sfilata dei cavalieri borgognoni e fiamminghi. È anche uno dei grandi periodi dell'enciclopedismo medievale, di cui potremmo trovare un riflesso nei tentativi di costituire somme arturiane che inglobino l'essenza di tutta la materia preesistente: come testimoniano, ad esempio, gli eccezionali ms. BnF, francese 112.

Lo sviluppo dei cicli arturiani, dalla fine del XII secolo agli albori del Rinascimento, è stato oggetto di numerosi lavori, dai primi tentennamenti degli allievi di Gaston Paris alle ricerche più recenti, come quello di Patrick Moran o Noémie Chardonnens, comprese le notevoli ricostruzioni di Fanni Bogdanow o Cedric Pickford. Ma tutti questi commenti sulla genesi e lo sviluppo del materiale arturiano nella prosa francese si scontrano con l'assenza di un dato fondamentale: la genealogia dei manoscritti, senza la quale è possibile fornire solo un commento basato sulle edizioni critiche, raggruppamenti di manoscritti o l'esame di ciascun testimone come oggetto semiotico isolato.

La nostra tesi, attingendo all'esperienza del Gruppo Guiron, propone quindi un tentativo di superare i limiti di questi approcci affrontando il caso della fortuna interciclica di Alexandre l'Orfano e il Torneo di Sorelois, due piccola serie di episodi delle Profezie di Merlino inseriti nella quarta versione del Tristano in prosa, nella continuazione di due testimoni da Guiron le Courtois e nel ms. Parigi, BnF, fr. 112, che confronteremo con altri due casi comparabili di interpolazione interciclica: l'interpolazione di estratti dell'Agravain nella terza e quarta versione del Tristanen in prosa, da un lato da un lato, e dall'altro l'interpolazione del borgognone Érec en prosenel ms. Parigi, BnF, fr. 358-363. Per fare ciò ricorreremo dapprima a un approccio strettamente filologico, i cui risultati permetteranno poi di avanzare alcune ipotesi relative alla costituzione e diffusione dei cicli e ai loro seguiti, da un punto di vista più narratologico e poetico.

Alternate abstract:

The 13th century in French literature was notably that of a fashion, that of Arthurian novels in prose: first, the “small cycle” of the Grail in verse, then in prose, attributed to Robert de Boron; then, the cycle of Lancelot, quickly followed by the Tristan in prose and the cycle of Guiron le Courtois; finally, almost thirty years later, A Venetian having adopted the pseudonym of Richard of Ireland will distribute his Prophecies of Merlin, a novel of exceptional creativity. A period of relative calm followed before the dissemination, at the end of the 15th century, of the last great Arthurian prose novels: Ysaÿe the Sad and the Perceforest.

The reduced production of Arthurian materials between the end of the 13th^th and that of the 15th^th century, a sign of a certain creative exhaustion, does not necessarily mean a absence of success of the Arthurian material, on the contrary: evidenced by an ample manuscript production, sometimes very luxurious, sometimes much more humble, as well as the transition to print of all the great Arthurian cycles at the end of the 15^th century and at the beginning of the 16th century, a sign of the presence of a vast potential readership. This is the time for the constitution of “vulgate versions” of Tristan with the Guiron,the composition of suites or rewritings, even though the elaboration of Arthurian anthologies, don't the very famous Arthurian compilation (and its little sister, the Guironian compilation) by Rustician of Pisa. Finally, the mode of Arthurian novels manifests itself as a manifestation of certain missions in the scene of the nobility of the time, in particular of the pas d'armes of Burgundian and Flemish knights. This is a part of the great periods of the medieval encyclopedism, which does not provide a reflection in attempts to constitute Arthurian encompassing the essence of all pre-existing matters: in testifies, for example, the exceptional ms. BnF, French 112.

The development of the Arthurian cycles, from the end of the 12th century to the dawn of the Renaissance, has been the subject of numerous works, from the first gropings of the students of Gaston Paris to the most recent research, such as that of Patrick Moran or Noémie Chardonnens, including the remarkable reconstructions of Fanni Bogdanow or Cedric Pickford. But all these comments on the genesis and development of Arthurian material in French prose come up against the absence of a fundamental piece of data: the genealogy of the manuscripts, without which it is only possible to provide a commentary based on the critical editions, groupings of manuscripts or the examination of each witness as an isolated semiotic object.

Our thesis, drawing on the experience of the Guiron Group, thus proposes an attempt to overcome the limits of these approaches by tackling the case of the intercyclical fortune of Alexandre l 'Orphan and the Sorelois Tournament, two small series of episodes from the Prophecies of Merlin inserted in the fourth version of Tristan in prose, in the continuations of two witnesses from Guiron le Courtoisand in the ms.