Three Essays on Customary Institutions, Democratic Capture and Violence

Abstract

This thesis investigates the interaction between historical institutions and contemporary economic development through three essays. Each essay employs rigorous empirical methods using historical and contemporary data to connect institutional legacies with modern development challenges.

Chapter 1, Customary Institutions and Property Rights in English Manorial Courts, explores how strengthening English manorial courts under the Statute of Westminster III (1290) affected property rights enforcement. I argue that argues that these courts, historically seen as substitutes for weak formal state institutions, sometimes engaged in predatory practices, reducing the efficiency of land trade and long-term economic productivity.

Chapter 2, Land Titling, Race, and Political Violence in Colombia, the implementation of Law 70, which granted collective land rights to Afro-descendant communities in Colombia. It analyzes how this policy triggered elite-led political violence, as land reform threatened existing power structures and highlights broader implications of land reforms for racial and socio-economic equity.

Finally, Chapter 3, When Inequality Matters: The Role of Wealth During Democratic Transitions, examines how wealth inequality influences the outcomes of transitions to democracy, focusing on historical land distribution and its political effects.

Alternate abstract:

Cette thèse étudie l'interaction entre les institutions historiques et le développement économique contemporain à travers trois essais. Chaque essai utilise des méthodes empiriques rigoureuses utilisant des données historiques et contemporaines pour relier les héritages institutionnels aux défis de développement modernes.

Le chapitre 1, Institutions coutumières et droits de propriété dans les tribunaux seigneuriaux anglais, explore la manière dont le renforcement des tribunaux seigneuriaux anglais en vertu du Statut de Westminster III (1290) a affecté l'application des droits de propriété. Je soutiens que ces tribunaux, historiquement considérés comme des substituts aux institutions étatiques formelles faibles, se sont parfois livrés à des pratiques prédatrices, réduisant l’efficacité du commerce foncier et la productivité économique à long terme.

Chapitre 2, Titres fonciers, race et violence politique en Colombie, la mise en œuvre de la loi 70, qui accordait des droits fonciers collectifs aux communautés d'ascendance africaine en Colombie. Il analyse comment cette politique a déclenché une violence politique menée par les élites, alors que la réforme agraire menaçait les structures de pouvoir existantes et met en évidence les implications plus larges des réformes agraires pour l’équité raciale et socio-économique.

Enfin, le chapitre 3, Quand les inégalités comptent : le rôle de la richesse pendant les transitions démocratiques, examine comment les inégalités de richesse influencent les résultats des transitions vers la démocratie, en se concentrant sur la répartition historique des terres et ses effets politiques.