Analyzing context to improve outcomes: Research and best practices

Abstract

Context matters in the lives of people with intellectual and developmental disabilities and is acknowledged as an influencing factor in various approaches to understanding and developing systems of supports. However, there is not a shared and common understanding of context, how to operationalize it, and how to leverage contextual analysis to drive change in outcomes for people with intellectual and developmental disabilities. Researchers have engaged in work to operationally define context, recognize the multidimensionality of context, and define methods (i.e., contextual analysis) to assess contextual factors and drive systemic change. This paper provides an overview of this work, highlighting how a multidimensional understanding of context as multifactorial, multilevel, and interactive can recognize the totality of circumstances that comprise context. Using this understanding can drive contextual analysis and the implementation of a context-based change model to enhance personal outcomes. Ways contextual analysis can advance the adoption of a shared citizenship paradigm to advance personal and systemic outcomes is described.

Alternate abstract:

El contexto es importante en la vida de las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo y se reconoce como un factor influyente en diversos enfoques para comprender y desarrollar sistemas de apoyo. Sin embargo, no existe una comprensión compartida y común del contexto, cómo hacerlo operativo y cómo aprovechar el análisis contextual para impulsar cambios para las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo. Los investigadores han trabajado para definir operativamente el contexto, reconocer su multidimensionalidad y definir métodos (i.e., análisis contextual) para evaluar los factores contextuales e impulsar el cambio sistémico. Este artículo proporciona una visión general de este trabajo, destacando que una comprensión multidimensional del contexto como multifactorial, multinivel e interactivo puede identificar la totalidad de las circunstancias que lo componen. El uso de esta comprensión puede impulsar el análisis contextual y la implementación de un modelo de trabajo de campo basado en el contexto para mejorar los resultados personales. Se describen las formas en que el análisis contextual puede promover la adopción de un paradigma de ciudadanía compartida para promover resultados personales y sistémicos.