Climate Change and Livelihood Sustainability in Kishtwar, Jammu and Kashmir

Abstract

The Himalayas host rich cultural and biological diversities and generate different ecosystem services. The Himalayas act as a water tower and source of food, but suffer from poverty, risks, and vulnerabilities. Climate change is the biggest threat that overshadows living organisms and negatively impacts the rural livelihood of people living there. Warming has accelerated, and surpassed the global average over the past century. Receding glaciers lead to water scarcity not only for drinking but also for agricultural activities. The erratic rainfall results in flash floods and landslides, causing massive damage to infrastructure, life, and property. This study identifies and analyses the impact of climate change on livelihood sustainability and associated challenges. A household survey using purposive sampling was conducted in the Gandhari valley of Kishtwar district, Jammu and Kashmir in 2022. It was concluded that climate change has brought multiple changes in the valley and affected livelihoods. Most of the males migrate to cities in winter due to unemployment, whereas the rural poor were the worst hit because they were the most economically backward and vulnerable to these changes. The valley must adapt to climate change, traditional practices, and knowledge could help locals become resilient.

Alternate abstract:

El Himalaya alberga gran diversidad cultural y biológica, además de proporcionar diversos servicios ecosistémicos. Esta región está considerada una fuente vital de agua y alimentos, pero también se enfrenta a grandes retos como pobreza, vulnerabilidad y riesgos. El cambio climático representa la mayor amenaza afectando gravemente a los organismos vivos y que pone en riesgo la sobrevivencia de las poblaciones rurales de la zona. Durante el último siglo, el calentamiento global se ha intensificado, superando la media mundial. El retroceso de los glaciares ha provocado escasez de agua, tanto potable como para la agricultura, mientras que las lluvias irregulares han aumentado las incidencias de inundaciones y deslizamientos, causando daños en la infraestructura, la vida y la propiedad. Este estudio identifica y analiza el impacto del cambio climático en la sostenibilidad de los medios de subsistencia de la región y los retos que esto implica. En 2022, se realizó una encuesta en hogares del valle Gandhari del distrito de Kishtwar, Jammu y Cachemira utilizando el muestreo intencional. Los resultados mostraron que el cambio climático ha causado grandes cambios en el valle, afectando a los medios de subsistencia. Ante la falta de empleo, muchos hombres migran a las ciudades durante el invierno, mientras que las poblaciones rurales pobres sufren en mayor medida, ya que cuentan con menos recursos y por tanto son más vulnerables a los cambios. El valle ha de adaptarse al cambio climático, para lo cual las prácticas y el conocimiento tradicional podrían ayudar a los habitantes a ser resilientes.