Análisis de factibilidad de un programa de Bachillerato en trabajo social en la modalidad a distancia

Abstract

El trabajo social es una disciplina académica que se enseña formalmente en Puerto Rico desde la década del 20 (Guardiola et al., 2014). Por otro lado, la educación a distancia como modalidad educativa está presente en el país desde la década del 30. A pesar de estos precedentes, la enseñanza del trabajo social ha estado rezagada de dicha modalidad. En Puerto Rico tampoco existe abundante literatura que vincule ambas áreas. Por tanto, esta investigación tuvo como propósito explorar la factibilidad de un programa de bachillerato en trabajo social con la modalidad a distancia y conocer la percepción de facultades de dicha disciplina sobre la educación a distancia en trabajo social, en dos universidades del pais, una pública y una privada.

En este estudio se empleó un diseño de investigación exploratorio, con el propósito de familiarizarse con un fenómeno del que se conoce poco. Además, se integró un acercamiento cualitativo que permitió conocer detalladamente la percepción que tienen los administradores y profesores de las dos universidades objeto de estudio. Este acercamiento dio paso para realizar las entrevistas en linea, abiertas y semiestructuradas a 10 participantes: tres personas en un puesto de administración y siete miembros de facultad de dos programas de bachillerato en trabajo social con modalidad presencial. A través de las entrevistas se logró conocer la percepción de los participantes sobre la educación a distancia en trabajo social y su valoración sobre la factibilidad de un programa de trabajo social a distancia, desde cinco dimensiones; técnica, recursos, mercado, tiempo y económica.

Como marco teórico se utilizó la Teoria del Construccionismo Social y el Modelo de Factibilidad propuesto por el Project Management Institute. Una vez recopilada la información, se organizó, categorizó y se analizó lo verbalizado por los participantes con relación a las diferencias o semejanzas con la literatura revisada y con el marco teórico. Se analizaron las respuestas de los entrevistados y se detectaron los patrones y excepciones en sus verbalizaciones. Además, se contrastó la percepción de estos sobre la educación a distancia en trabajo social y la factibilidad de un programa de trabajo social a distancia, de acuerdo con el tipo de institución. De esta manera se contestaron las preguntas de investigación y se cumplió con los objetivos.

Las conclusiones principales fueron: (1) No hubo diferencia en la percepción de los entrevistados sobre la educación a distancia en trabajo social, de acuerdo con el tipo de institución; pública o privada; (2) Los participantes mantienen una opinión favorable a la educación a distancia per se, pero no la favorecen como posibilidad para la disciplina del trabajo social; (3) La facultad participante no ve como posible que un programa de trabajo social sea completamente a distancia; si que pueda ser hibrido e incluso, a nivel graduado; (4) Los entrevistados reconocieron que existe resistencia hacia la educación a distancia en trabajo social; (5) Desde el punto de vista técnico, es factible implantar un programa de trabajo social a distancia en ambas universidades; (6) Los recursos humanos existentes en las instituciones objeto de estudio no son suficientes para apoyar la implantación de un programa de trabajo social a distancia; (7) No se pudo establecer la factibilidad de mercado; (8) El tiempo que tomaría implantar un programa de trabajo social a distancia es incierto, debido a los diferentes contextos administrativos de las instituciones; (10) En términos presupuestarios, en estos momentos no es factible implantar un programa de trabajo social a distancia en ninguna de las instituciones. Estos resultados pueden ser de utilidad para las instituciones de educación superior del país.

Abstract (AI English translation)

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Social work is an academic discipline that has been formally taught in Puerto Rico since the 1920s (Guardiola et al., 2014). On the other hand, distance education as an educational modality has been present in the country since the 1930s. Despite these precedents, the teaching of social work has lagged behind this modality. In Puerto Rico, there is also little literature linking the two areas. Therefore, this research aimed to explore the feasibility of a distance-learning bachelor's program in social work and to understand the perceptions of social work faculties regarding distance education in social work at two universities in the country, one public and one private.

This study employed an exploratory research design to gain insight into a little-known phenomenon. Furthermore, a qualitative approach was incorporated, allowing for a detailed understanding of the perceptions held by administrators and professors at the two universities under study. This approach led to open-ended, semi-structured online interviews with 10 participants: three individuals in administrative positions and seven faculty members from two in-person bachelor's programs in social work. Through the interviews, participants' perceptions of distance learning in social work and their assessment of the feasibility of a distance learning social work program were elucidated from five dimensions: technical, resource, market, time, and economic.

The theoretical framework used was Social Constructionist Theory and the Feasibility Model proposed by the Project Management Institute. Once the information was collected, the participants' statements were organized, categorized, and analyzed in relation to differences or similarities with the literature reviewed and the theoretical framework. Interviewees' responses were analyzed, and patterns and exceptions were identified. In addition, their perceptions of distance learning in social work and the feasibility of a distance learning social work program were compared according to the type of institution. In this way, the research questions were answered and the objectives were met.

The main conclusions were: (1) There was no difference in the interviewees' perceptions of distance education in social work according to the type of institution (public or private); (2) Participants held a favorable opinion of distance education per se, but did not favor it as a possibility for the discipline of social work; (3) The participating faculty did not see a completely distance social work program as feasible; they did see a hybrid program, even at the graduate level; (4) Interviewees acknowledged that there is resistance to distance education in social work; (5) From a technical perspective, it is feasible to implement a distance social work program at both universities; (6) The existing human resources at the institutions studied were insufficient to support the implementation of a distance social work program; (7) Market feasibility could not be established; (8) The time it would take to implement a distance social work program is uncertain, due to the different administrative contexts of the institutions; (10) In budgetary terms, it is not currently feasible to implement a distance social work program in any of the institutions. These results may be useful for higher education institutions in the country.