La Visibilización de los Pibes Callejeros de Buenos Aires, "los olvidados" de Ciudad de México y los Quinquis de Barcelona y Madrid

Abstract

The visualization of the Street Kids of Buenos Aires, the “Forgotten Ones” of Mexico City, and the Quinquis of Barcelona and Madrid examines the representation of marginalized subjects, communities, and identities in major urban centers of the Hispanic world. This research investigates how urban marginality is conceptualized through intersecting social, racial, economic, and spatial categories. Through a critical and contextually grounded approach, it addresses the historical and regional specificities of each case while also identifying points of convergence across distinct experiences of exclusion and discrimination in urban space. Positioning alternative audiovisual narratives as a central analytical framework enables a departure from traditional perspectives, making it possible to engage with representations, discourses, and memories that are often excluded from hegemonic or stereotypical portrayals. Some key films in the analysis are Los olvidados (1950), El apando (1976) and Perro callejero (1980) from Mexico, Crónica de un niño solo (1965), Pizza, birra, faso (1998) and El bonaerense (2000) from Argentina, and Perros callejeros (1977), Deprisa, deprisa (1981) and Colegas (1982) from Spain. In addition, the study reveals how the dynamics of marginality in global cities are intertwined with the evolving (re)construction of social identities over time.

This study foregrounds several key dimensions: the cinematographic representation of criminalized and marginalized figures at the intersection of documentary and fiction; the urban planning and spatial design of areas designated for underrepresented and minoritized communities; the institutional mechanisms through which hegemonic power incarcerates, isolates, and punishes the delinquent body; and the compounded discrimination experienced by the most vulnerable identities, even within their own communities. These analytical axes form the foundation of this work, offering a framework through which to interrogate and recontextualize practices of socioeconomic apartheid, disciplinary regimes, and mechanisms of social control.

On the one hand, this study seeks to identify the direct and indirect strategies through which dominant systems construct and sustain the figure of the Other across social, economic, spatial, and cultural domains, functioning as mechanisms of totalizing control. On the other hand, it examines the everyday tactics employed by marginalized, ignored, and relegated figures within the urban landscape—tactics that not only enable survival but also carve out spaces for expression, reflection, and self-representation. In this context, the study shows how these subjects reconfigure their relationship with the city and the broader social panorama, contesting the limitations imposed by hegemonic and hierarchical structures.

To examine all these issues in depth, this investigation draws on a combination of theoretical and critical frameworks. Biopolitics and necropolitics provide lenses for analyzing the governance of life and death; the right to the city enables the exploration of contested access to and appropriation of urban space; and intersectionality offers a method for investigating how overlapping systems of oppression—such as class, race, ethnicity, gender, and disability—shape the experiences of marginalized populations, including quinquis, mercheros, migrants, refugees, Indigenous peoples, outsiders, sex workers, and people with disabilities. These approaches are situated within an interdisciplinary framework that brings together Hispanic cultural studies, urban studies, and film studies, allowing for a nuanced analysis of marginality and its representations in urban contexts across both the Global North and the Global South. Films that depict marginalized lives from diverse perspectives also serve as a means to engage with contemporary urban conditions, particularly in peripheral neighborhoods and informal settlements, where the pursuit of a dignified life remains an ongoing struggle and access to basic services continues to pose a daily challenge.

Alternate abstract:

La visibilización de los pibes callejeros de Buenos Aires, los “olvidados” de Ciudad de México y los quinquis de Barcelona y Madrid analiza la representación de sujetos, comunidades e identidades marginadas en grandes ciudades del mundo hispano, examinando la conceptualización de la marginalidad urbana a partir de distintas categorizaciones sociales, raciales, económicas y espaciales. Desde una perspectiva crítica y contextual, la investigación explora tanto las particularidades históricas y regionales de cada caso como los puntos de convergencia entre diversas experiencias de exclusión y discriminación en el espacio urbano. El empleo de narraciones audiovisuales alternativas como eje analítico y crítico permite trascender los enfoques convencionales, facilitando la exploración de representaciones, discursos, vivencias y memorias que han quedado al margen de las narraciones hegemónicas y/o estereotipadas. Algunas películas clave en el análisis son Los olvidados (1950), El apando (1976) y Perro callejero (1980) de México, Crónica de un niño solo (1965), Pizza, birra, faso (1998) y El bonaerense (2000) de Argentina, y Perros callejeros (1977), Deprisa, deprisa (1981) y Colegas (1982) de España. El estudio de estas ciudades globales no solo permite la comprensión de las dinámicas específicas de la marginalidad, sino que también aporta una reflexión sobre los procesos de (re)construcción y transformación de las identidades sociales a lo largo del tiempo.

Entre los diversos aspectos abordados en este análisis, destacan la representación cinematográfica de figuras criminalizadas y marginadas en la intersección entre el documental y la ficción; la planificación urbana y el diseño espacial de áreas destinadas a comunidades subrepresentadas y minorizadas dentro del tejido urbano; los mecanismos institucionalizados por el poder hegemónico para encarcelar, aislar y castigar el cuerpo del delincuente; y, finalmente, la doble discriminación que sufren las identidades más vulnerables dentro de sus propias comunidades. Estos ejes constituyen los pilares de este trabajo y permiten problematizar y recontextualizar las prácticas habituales de apartheid socioeconómico, de disciplina y de control social.

Por un lado, el objetivo es identificar las estrategias, tanto directas como indirectas, a través de las cuales el sistema consolida y perpetúa la construcción de un Otro en los ámbitos social, económico, espacial y cultural, operando como un mecanismo de control absoluto. Y, por otro, examinar las tácticas que las figuras marginadas, ignoradas y relegadas del paisaje urbano desarrollan en su vida cotidiana, no solo como formas de supervivencia, sino también como medios para generar espacios propios de expresión, reflexión y representación. En este sentido, se indaga en el modo en que estos sujetos reconfiguran su relación con la ciudad y con el tejido social, desafiando las restricciones impuestas por las estructuras hegemónicas y jerárquicas.

Con el objetivo de profundizar en estas problemáticas, el estudio se fundamenta en una combinación de enfoques teóricos y críticos. La biopolítica y la necropolítica ofrecen marcos para comprender las formas de gestión y control de la vida y la muerte; el derecho a la ciudad permite averiguar las disputas en torno al acceso y la apropiación del espacio urbano; y la interseccionalidad sirve como herramienta para examinar cómo múltiples factores de opresión —clase social, raza, etnia, género o discapacidad, entre otros— inciden sobre las diferentes identidades y comunidades marginadas, como quinquis, mercheros, migrantes, refugiados, indígenas, fuereños, trabajadores sexuales y personas con discapacidad. Estos enfoques se articulan dentro de un marco interdisciplinario que integra los estudios culturales hispanos, los estudios urbanos y los estudios cinematográficos, posibilitando un análisis más minucioso de las representaciones y las realidades de la marginalidad en contextos urbanos, tanto en el Norte Global como en el Sur Global. Los filmes que retratan vidas marginadas desde diversas perspectivas también permiten conectar con las realidades urbanas contemporáneas, donde la lucha por una vida más digna sigue siendo una constante, especialmente en los barrios periféricos y en los asentamientos irregulares. En estos espacios, la cobertura de las necesidades elementales y el acceso a los servicios básicos continúa siendo para muchos un desafío diario y crucial.