El trabajo no remunerado de cuidados: Consideraciones para las políticas sociales en Puerto Rico desde la mirada de la determinación social de la salud y los feminismos

Abstract

La investigación "El trabajo no remunerado de cuidados: consideraciones para las políticas sociales en Puerto Rico desde la mirada de la determinación social de la salud y los feminismos" utilizó una metodología cualitativa con un diseño de estudio de casos para explorar cómo se manifiesta este tema en el contexto latinoamericano, específicamente en Uruguay y Costa Rica analizando políticas existentes; y en Puerto Rico analizando las legislaciones en el periodo de 2017-2024, así como la perspectiva de cuatro lideresas comunitarias y cinco personas formuladoras de política pública. Esta investigación aborda el tema de los cuidados no remunerados partiendo desde los siguientes referentes teóricos: la determinación social de la salud- medicina social latinoamericana y las teorías feministas.

Los hallazgos revelan que el trabajo no remunerado de cuidados es fundamental para el bienestar de la sociedad, aunque permanece invisibilizado. Tanto las lideresas comunitarias como las personas formuladoras de política pública reconocen su valor, pero existe una brecha entre este reconocimiento discursivo y las acciones concretas para valorizar, redistribuir y retribuir este trabajo. Un hallazgo central es la distribución inequitativa de este trabajo, asumido principalmente por mujeres y personas feminizadas. Esta distribución desigual tiene bases en construcciones sociales históricas amparadas en un sistema patriarcal, capitalista neoliberal y colonial que genera inequidades en salud para las mujeres. Las implicaciones de asumir múltiples jornadas fueron: limitaciones en el desarrollo académico y profesional, obstáculos para el autocuidado, y repercusiones en la salud física y mental. El estudio identifica la crisis de cuidados en Puerto Rico, agravada por cambios demográficos como el envejecimiento poblacional, la disminución en nacimientos y la migración. Esta crisis se intensifica por retos socioeconómicos, el contexto político colonial y los desastres socionaturales.

El análisis comparativo con Uruguay y Costa Rica permitió constatar que existen modelos regionales que abordan los cuidados desde una perspectiva integral de derechos y género, ofreciendo referentes para el desarrollo de políticas en Puerto Rico. Mientras Uruguay implementó un Sistema Nacional Integrado de Cuidados con transversalidad de género, y Costa Rica desarrolló recientemente una política nacional de cuidados, Puerto Rico carece de una política integral. La revisión de legislaciones en Puerto Rico durante dos cuatrienios (2017-2024) confirmó la falta de atención adecuada: de 68 medidas analizadas, solo dos (2.94%) abordaban la cuantificación o visibilización del trabajo no remunerado, y ninguna fue finalmente aprobada. El Proyecto del Senado 223, que proponía cuantificar el trabajo no remunerado, fue vetado por el gobernador a pesar de ser aprobado por ambos cuerpos legislativos, evidenciando barreras políticas para avanzar incluso en aspectos básicos como la visibilización. La Ley 82 de 2023, que se presenta como la principal política de cuidados en Puerto Rico, muestra importantes limitaciones al no incorporar transversalmente la perspectiva de género, no garantizar financiamiento adecuado para su implementación, y no articularse con otras políticas sociales y económicas.

El estudio concluye que el trabajo no remunerado de cuidados es un determinante social de la salud que requiere ser atendido desde las políticas públicas con una perspectiva integral que reconozca su valor fundamental para el sostenimiento de la vida y la economía. Entre las recomendaciones clave del estudio se encuentra el desarrollo de un Sistema Nacional Integrado de Cuidados para Puerto Rico que garantice la visibilización, redistribución y retribución del trabajo no remunerado. Establecer el cuidado como un derecho humano fundamental y con una perspectiva de género transversal. Crear una estructura de gobernanza con participación comunitaria, establecer mecanismos de financiamiento sostenible, desarrollar deducciones tributarias para personas cuidadoras, profesionalizar el trabajo de cuidados, y establecer una gama de servicios de apoyo universalmente disponibles.

Alternate abstract:

The research "Unpaid Care Work: Considerations for Social Policies in Puerto Rico from the Perspective of the Social Determination of Health and Feminisms" used a qualitative methodology with a case study design to explore how this issue manifests itself in the Latin American context, specifically in Uruguay and Costa Rica by analyzing existing policies; and in Puerto Rico by analyzing legislation from 2017-2024, as well as the perspectives of four community leaders and five public policymakers. This research addresses the issue of unpaid care work based on the following theoretical references: the social determination of health, Latin American social medicine, and feminist theories.

The findings reveal that unpaid care work is fundamental to the well-being of society, yet it remains invisible. Both community leaders and public policymakers recognize its value, but there is a gap between this discursive recognition and concrete actions to valorize, redistribute, and reward this work. A central finding is the inequitable distribution of this work, carried out primarily by women and feminized individuals. This unequal distribution is based on historical social constructs supported by a patriarchal, neoliberal, and colonial capitalist system that generates health inequities for women. The implications of working multiple shifts were: limitations in academic and professional development, obstacles to self-care, and repercussions on physical and mental health. The study identifies the caregiving crisis in Puerto Rico, exacerbated by demographic changes such as population aging, declining births, and migration. This crisis is intensified by socioeconomic challenges, the colonial political context, and socio-natural disasters.

The comparative analysis with Uruguay and Costa Rica revealed that there are regional models that address caregiving from a comprehensive rights and gender perspective, offering references for policy development in Puerto Rico. While Uruguay implemented an Integrated National Care System with gender mainstreaming, and Costa Rica recently developed a national caregiving policy, Puerto Rico lacks a comprehensive policy. A review of legislation in Puerto Rico over two four-year terms (2017-2024) confirmed the lack of adequate attention: of 68 measures analyzed, only two (2.94%) addressed the quantification or visibility of unpaid work, and none were ultimately approved. Senate Bill 223, which proposed quantifying unpaid work, was vetoed by the governor despite being approved by both legislative bodies, highlighting political barriers to progress even on basic aspects such as visibility. Act 82 of 2023, which is presented as the main care policy in Puerto Rico, shows significant limitations by not incorporating a gender perspective across the board, not guaranteeing adequate funding for its implementation, and not coordinating with other social and economic policies.

The study concludes that unpaid care work is a social determinant of health that requires public policy attention from a comprehensive perspective that recognizes its fundamental value in sustaining life and the economy. Among the study's key recommendations is the development of an Integrated National Care System for Puerto Rico that guarantees the visibility, redistribution, and compensation of unpaid work. Establish caregiving as a fundamental human right with a cross-cutting gender perspective. Create a governance structure with community participation, establish sustainable financing mechanisms, develop tax deductions for caregivers, professionalize care work, and establish a range of universally available support services.