Bilingualism in Adulthood: Action Research in an Intensive Conversational English Language Course

Abstract

This study investigates the teaching strategies that support the successful learning of English among adults who have participated in an intensive conversational language course in Puerto Rico. Through qualitative research using an action research design, the research explores effective teaching strategies that facilitate second language improvement in emergent bilingual adults in addition to their personal and their professors’ perspectives of improvement. Participants enrolled in the intensive English conversational course offered by the Division of Continuing Education and Professional Development at the University of Puerto Rico, Rio Piedras were young professional adults who worked in various branches of a financial institution based on the island. Data collection methods included diagnostic and posttest, direct observation, individual interviews, and focus groups, revealing categories such as methodological and affective teaching strategies. The conversational English course offered a chance for students to improve their performance of skills, such as listening comprehension, vocabulary use, and pronunciation, but most importantly, it was an excellent opportunity for students to improve their attitudes, confidence, and motivation toward learning and speaking English.

Alternate abstract:

Este estudio investiga las estrategias de enseñanza que apoyan el aprendizaje exitoso del inglés en adultos que han participado en un curso conversacional intensivo en Puerto Rico. Mediante una investigación cualitativa con un diseño de investigación-acción, el estudio explora estrategias de enseñanza efectivas que facilitan el desarrollo de un segundo idioma en adultos bilingües emergentes, además la investigación también explora el progreso lingüístico de los estudiantes desde su perspectiva personal y desde la perspectiva de sus profesores. Los participantes matriculados en el curso intensivo de inglés conversacional, ofrecido por la División de Educación Continua y Desarrollo Profesional de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, eran jóvenes adultos profesionales que trabajaban en diversas sucursales de una institución financiera con sede en la isla. Las técnicas de recolección de datos incluyeron una prueba diagnóstica y una posprueba, observación directa, entrevistas individuales y grupos focales, revelando categorías como estrategias de enseñanza metodológicas y afectivas. El curso de inglés conversacional ofreció a los estudiantes la oportunidad de mejorar su desempeño en habilidades como la comprensión auditiva, el uso del vocabulario y la pronunciación, pero aún más importante, fue una excelente oportunidad para que los estudiantes mejoraran sus actitudes, confianza y motivación hacia el aprendizaje y la expresión oral del inglés.