Consecuencias de la legislación educativa federal y estatal en el Programa de Estudios Sociales del Departamento de Educación de Puerto Rico entre los años 1965 y 2023

Abstract

Esta investigación examina las consecuencias de la legislación educativa federal y estatal en el desarrollo del Programa de Estudios Sociales del Departamento de Educación de Puerto Rico entre los años 1965 y 2023. Responde a dos preguntas principales: (1) ¿Cómo los cambios en la legislación educativa federal y estatal han influido en las políticas educativas del Programa de Estudios Sociales? y (2) ¿Cuál ha sido el impacto de estos cambios en la estructura programática y los contenidos curriculares del programa? Se emplea un enfoque cualitativo que combina análisis documental e histórico con entrevistas semiestructuradas a 19 personas expertas con una amplia trayectoria en el desarrollo, la implementación y la evaluación de políticas curriculares. Incluyen a exsecretarios del Departamento de Educación, directores de programas académicos y catedráticos, con especialidad en el campo de currículo y enseñanza de las Estudios Sociales.Los hallazgos revelan que, desde la aprobación de la Elementary and Secondary Education Act en 1965, las políticas educativas federales han influido progresivamente en el sistema educativo puertorriqueño, mediante mecanismos de financiamiento condicionados al cumplimiento de estándares de contenido curricular y pruebas estandarizadas de aprovechamiento académico. Las reautorizaciones de esta ley, No Child Left Behind (2002) y Every Student Succeeds Act (2015), promovieron una rendición de cuentas basada en resultados, lo cual coincidió con una reconfiguración de prioridades curriculares que redujo el espacio y los recursos asignados a los Estudios Sociales.En Puerto Rico, esta tendencia se ha intensificado debido a una gobernanza centralizada, inestabilidad política-administrativa y falta de continuidad en la implementación de políticas educativas. Sin embargo, también, se identifican esfuerzos locales por contextualizar el currículo de Estudios Sociales y promover una visión culturalmente pertinente, centrada en la identidad puertorriqueña, la equidad y la justicia social. Se concluye que el Programa de Estudios Sociales ha sido moldeado por una constante tensión entre presiones externas y resistencias internas, lo cual evidencia la necesidad de políticas públicas coherentes, sostenidas y sensibles al contexto local, así como una mayor participación del magisterio en los procesos de diseño curricular.

Alternate abstract:

This research examines the consequences of federal and state educational legislation on the development of the Social Studies Program of the Puerto Rico Department of Education between 1965 and 2023. It addresses two main questions: (1) How have changes in federal and state educational legislation influenced the educational policies of the Social Studies Program? and (2) What has been the impact of these changes on the program’s structure and curricular content? A qualitative approach is employed, combining documentary and historical analysis with semi-structured interviews with 19 experts, who have extensive experience in the development, implementation, and evaluation of curricular policies. These experts include former Secretaries of Education, directors of academic programs, and university professors specializing in curriculum and the teaching of Social Studies.The findings reveal that, since the passage of the Elementary and Secondary Education Act in 1965, federal education policies have progressively influenced Puerto Rico’s educational system through funding mechanisms tied to compliance with curricular content standards and standardized academic achievement tests. The reauthorizations of this law, No Child Left Behind (2002) and the Every Student Succeeds Act (2015), promoted accountability based on measurable outcomes, leading to a curricular reprioritization that reduced the time and resources allocated to Social Studies.In Puerto Rico, this trend has been intensified by centralized governance, political-administrative instability, and a lack of continuity in the implementation of educational policies. However, local efforts to contextualize the Social Studies curriculum and promote a culturally relevant perspective—centered on Puerto Rican identity, equity, and social justice—have also been identified. The study concludes that the Social Studies Program has been shaped by a constant tension between external pressures and internal resistance, underscoring the need for coherent, sustained, and context-sensitive public policies, as well as increased teacher participation in curriculum design processes.