Literacy, Teacher Education and Decoloniality: Towards a Pedagogy of Mestizaje

Abstract

This dissertation examines the need for social justice-oriented teachers to engage in critical collective inquiry about systemic racisms and coloniality/modernity in educational contexts across geopolitical borders. By creating an inquiry community with thirteen Mexican teachers from Mexico and the United States, this study disrupts the historically segregated ways in which racial issues have been examined in both countries, and highlights the similar struggles teachers experience in this colonial/modern world-system. The study uses methodological orientations of practitioner inquiry (Cochran-Smith & Lytle, 2009), pláticas (Flores & Morales, 2021), and research work as healing (Anzaldúa, 2015), which is a methodological finding of this research.

Key findings reveal that teachers experience profound isolation both in their professional settings and personal lives, especially regarding their mestizaje. They require dedicated spaces to grapple with the contradictions in their individual and collective histories, and with the traumas inflicted by coloniality/modernity. Teacher education emerged as an emotional, healing, and spiritual process that led them into Nepantla--a transformative liminal space (Anzaldúa, 2015). Teachers inquired coloniality/modernity in education by its deep-seated effects on their self. This study recommends that educational policies on decolonial intercultural education shift the focus from solely cognitive or technical approaches, to those that integrate spiritual and affective dimensions. For practitioner inquiry, the study implies that teachers’ self-inquiry should be recognized as the primary site of knowledge creation. Inquiry processes must extend beyond classroom practices to include personal, familial, and emotional dimensions. Decolonial literacies emerged as practices that integrate language with embodied, historical, healing and spiritual experiences. Such literacies challenge dominant discourses by reasserting non-rational ways of knowing. This dissertation proposes a Pedagogy of Mestizaje in teacher education that reconceptualizes mestizaje as a dynamic space for ontoepistemic and pedagogical transformation (Anzaldúa, 2015). It problematizes the historical use of mestizaje as a tool for homogenization and erasure (Segato, 2021, 2022) while reclaiming it as a site for resistance and renewal. The pedagogy foregrounds teachers’ embodied experiences and ancestral knowledge as central to their craft of a decolonial educational practice. It calls for educational spaces where teachers critically interrogate their self and histories, fostering healing and relationality.

Alternate abstract:

Esta disertación examina la necesidad de que docentes comprometides con la justicia social se involucren en procesos colectivos y críticos de indagación sobre los racismos sistémicos y la colonialidad/modernidad en contextos educativos que cruzan fronteras geopolíticas. Al crear una comunidad de indagación con trece docentes mexicanes que viven en México y en Estados Unidos, este estudio interrumpe las formas históricamente segregadas en que se han abordado los temas raciales en ambos países, y destaca las luchas similares que viven les docentes en este sistema-mundo colonial/moderno. El estudio se apoya en orientaciones metodológicas como la indagación docente (Cochran-Smith & Lytle, 2009), las pláticas (Flores & Morales, 2021) y el trabajo investigativo como sanación (Anzaldúa, 2015), siendo esta última una de las contribuciones metodológicas de la investigación.Los hallazgos clave revelan que les docentes experimentan un aislamiento profundo, tanto en sus contextos profesionales como en sus vidas personales, especialmente en relación con su mestizaje. Necesitan espacios sostenidos para confrontar las contradicciones de sus historias individuales y colectivas, así como los traumas que la colonialidad/modernidad les ha dejado en el cuerpo y en el espíritu. La formación docente emergió como un proceso emocional, sanador y espiritual que les llevó a habitar el Nepantla—ese espacio liminal de transformación (Anzaldúa, 2015). Les docentes indagaron la colonialidad/modernidad en la educación a partir de sus efectos profundos sobre el ser. Este estudio sugiere que las políticas educativas sobre educación intercultural decolonial deben dejar de centrarse únicamente en enfoques técnicos o cognitivos, y abrirse a integrar las dimensiones espirituales y afectivas del ser. En cuanto a la indagación docente, el estudio plantea que la indagación sobre el ser debe reconocerse como el lugar primario de creación de conocimiento. Los procesos de indagación deben ir más allá de la práctica en el aula e incluir lo personal, lo familiar y lo emocional. Las literacidades decoloniales emergen aquí como prácticas que integran el lenguaje con experiencias encarnadas, históricas, sanadoras y espirituales. Estas literacidades desafían los discursos dominantes al reestablecer formas no-racionales de conocimiento. Esta disertación propone una Pedagogía del Mestizaje en la formación docente que reconceptualiza el mestizaje como un espacio dinámico de transformación ontoepistémica y pedagógica (Anzaldúa, 2015). Problematiza el uso histórico del mestizaje como herramienta de homogeneización y borramiento (Segato, 2021, 2022), al tiempo que lo recupera como un lugar de resistencia y renovación. Esta pedagogía pone en el centro las experiencias corporizadas de les docentes y los saberes ancestrales como fundamentos para la creación de una práctica educativa decolonial. Esta investigación llama a construir espacios educativos donde les docentes interroguen críticamente su ser y sus historias, y desde ahí, cultiven procesos de sanación y relacionalidad.