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Aquest esquadró formava part d'un pla més ampli per fundar diversos partits politicomilitars dins la «ban-da oriental» i crear nous cossos milicians amb l'objectiu de mobilitzar la pobla-ció local no enquadrada militarment. Abstract: This article analyzes the project to create a cavalry militia squadron in Cerro Largo at the beginning of the 19th century. [...]its scope was very limited, since it had limited resources and faced op-position from both local residents and the main corporations in the region, which refused to fnance it. El reclutamiento y la movilización de recursos humanos locales fue-ron de especial importancia, ya que con las tropas veteranas regulares era impo-sible proteger los puntos más amenazados en la costa, resguardar la frontera con los dominios portugueses y mantener el orden en las tierras interiores. El grueso documental de este proyecto aparece en una copia del expedien-te que contiene la transcripción de cartas e informes elaborados a principios de 1801, en la antesala de la guerra de las Naranjas, que enfrentó a España con Portugal.2 Si bien aún no se cuenta con sufciente información para hacer un es-tudio pormenorizado de la puesta en marcha del escuadrón de milicias, hay indicios de cómo fue la misma y, sobre todo, se ha encontrado abundante do-cumentación en relación con sus antecedentes, que permite su análisis en el marco del proceso en que se inscribía y una mayor comprensión del mismo. Estos datan de comienzos de la década de 1780, cuando las Milicias de Ca-ballería de Montevideo dirigieron la organización de escuadrones, algo posible gracias al fuerte aumento de la población rural en la campaña oriental, en su ma-yoría, personas sin encuadrar militarmente. De este modo, este trabajo se propone contribuir al estudio de la política de-fensiva de la Corona en los espacios fronterizos de América en el contexto de apli-cación de las reformas borbónicas, poniendo el foco en estos espacios margi-nales de reciente incorporación al sistema productivo, como fue el de las tierras interiores de la Banda Oriental.3 En ese sentido, se apunta a aplicar un enfoque regional que trascienda la fragmentación de las historiografías nacionales tradi-cionales y conciba el espacio rioplatense como un conjunto integrado que iba desde el sur de Brasil hasta la frontera bonaerense e incluye las provincias li-torales (Corrientes, Entre Ríos, Misiones) y el actual territorio uruguayo.4 Un es-pacio que fue especialmente sensible a las políticas borbónicas destinadas a fortalecer su control sobre sus territorios americanos, pero también, por su con-dición de limes imperial, al devenir de los confictos europeos y las confgura-ciones de alianzas geopolíticas derivadas de los mismos. 2. Pero el interior del territorio aún se mantenía en gran medida fuera del control hispanolusitano, y estaba poblado eminentemente por un puñado de parcialidades indígenas nó-madas o seminómadas. Y controlar lo que ocurría en esos espacios era uno de los grandes objetivos de la política reformista borbónica.5 Para mediados del siglo xviii, en el territorio comprendido entre el océano At-lántico y los ríos Paraná, Ibicuí y Jacuí, existían un puñado de plazas y puestos militares establecidos por las autoridades lusoespañolas (desde donde ejercían un control muy limitado del mismo), a los que se sumaban un conjunto hetero-géneo de «tolderías» habitadas por distintas parcialidades no sometidas que en la práctica representaban el poder preeminente en ese espacio de fronteras. Ante la falta de una unidad política que ejerciera control sobre estas tierras, los focos de civilización europea apenas estaban conectados por unas pocas rutas frágiles y peligrosas, cuando los «puntos ciegos» a la autoridad imperial eran in-numerables, y la posesión de una plaza no garantizaba la del territorio adyacen-te, ni su acceso al mismo.6 En consecuencia, más allá de la existencia de al-gunos asentamientos coloniales marginales, en la