EL LIBELO FRENTE A LA INJURIA. LA LIBERTAD DE PRENSA EN INGLATERRA Y ESPAÑA A FINALES DEL SIGLO XIX

Abstract

La confguración jurídica de la libertad de prensa sufrió un cambio decisi-vo en toda Europa a fnales del siglo XIX. Este período se caracterizó por la publicación de una serie de leyes de prensa en los sistemas continentales, que siguieron la línea del derecho común inglés respecto a la necesidad de eliminar el control previo sobre los periódicos. En concreto, en Inglaterra se derogaron las cargas impositivas que sufrían los periódicos, mientras que en España se aprobó la Ley de Imprenta de 1883, lo que favoreció una mayor libertad en ambos países. En el primero, la regulación de la libertad de prensa se hizo en torno a la fgura del libelo (el delito por di-famación), mientras que la mayoría de las condenas impuestas en España giró en torno al delito de injurias. Un análisis de la legislación, jurispru-dencia y doctrina asentada en torno a estos delitos nos muestra diferencias fundamentales entre ambos países. En concreto, se puede afrmar que en Inglaterra existió una mayor libertad de prensa, especialmente en las cues-tiones políticas y religiosas, mucho más restringidas en las publicaciones españolas. Por otra parte, respecto al procedimiento penal, se comprueba como existieron diferentes penas, más severas en España, y diferentes tri-bunales con competencia para conocer estos delitos, lo que también será determinante para afrmar que en Inglaterra los periódicos gozaron de mayor libertad para informar.

Alternate abstract:

The legal framework of press freedom underwent a decisive change throughout Europe at the end of the 19th century. This period was characterised by the enactment of press laws in continental systems, which followed the line of English common law regarding the need to suppress prior control over newspapers. Particularly, in England, the taxation of newspapers was abolished, whereas in Spain, the Printing Press Law of 1883 was enacted, which favoured greater freedom of expression in both countries. In England the regulation of this right was based on the law of libel, while most of the sentences imposed on Spanish newspapers focused on the injuria'^ crime. An analysis of the legislation, case law and doctrine on these crimes shows fundamental differences between the two countries. Specifically, it can be stated that in England there was greater freedom of the press, especially in public and religious affairs, which were much more restricted in Spanish publications. On the other hand, with respect to criminal procedure, we can see how there were different penalties, more severe in Spain, and different Courts to deal with these offences,which will also be decisive in determining that English newspapers had more freedom than the Spanish press.